Nouvelle : Une fleur pour la princesse
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Lorsque j'arrivai enfin en haut de la colline, je me mis à penser à toute cette sombre histoire... Oh certes, je n'étais pas un grand poète ou ne possédais pas des qualités de conteurs comme les compagnons de la guilde des bonnaventures mais quand même... Il y avait certainement dans ce que je venais de vivre une leçon à tirer ou un message à laisser à ceux qui font une confiance aveugle à ce que leur dicte leur cœur. L'ignorance et la naïveté ont cette vertu qui permet aux faibles, aux timorés ou ...Contient : dragon (82)(...) En tant que dissemblants, vous avez toutes les chances d'avoir été élevés au monastère de l'infinie sérénitude, c'est à dire juste à côté du Territoire-Dragonde Rralaojni... Vous êtes sans doute les personnes les mieux armées pour m'aider à pénétrer à l'intérieur afin de trouver cette fleur. (...)
Je n'ai pas le temps d'observer vos jérémiades d'aviné. J'ai besoin de gens qui connaissent les alentours du Territoire-Dragonpour me protéger et m'aider à trouver une archéronte dorée. J'ai les moyens de vous offrir une somme plus que raisonnable pour cela. (...)
Les cristaux sont les focus de toutes les formes de Magie, il n'est quasiment plus possible d'en faire sans et il faut dûment être enregistré auprès des autorités pour pratiquer ou apprendre le moindre acte de sorcellerie. Oui, ces salopards de brotons avaient peut-être tué leurDragonet pillé toutes les richesses de son Territoire. Après tout, c'était le seul des treize royaumes où la magie n'était pas crainte et où sa pratique était encouragée. (...)
Dites-moi comment vous-avez eu ce lapin et je vous promets que je vous dirais comment... -Comment est le Territoire-Dragon. Je me fiche de savoir comment vous vous êtes approché discrètement de moi. Coupa-t-il la lumière toujours dans l'oeil. (...)
Lombardo se releva en tenant toujours aussi précautionneusement le longues-oreilles. -Il est temps de rentrer et vous ne m'avez toujours rien dit sur ce que vous savez du Territoire-Dragon. Je retirai ma main de mon menton et me remis debout simplement sans faire de cabrioles... -Vous êtes un type bien Lombardo. (...)
Glissa-t-il, comme s'il soupçonnait que je ne respecterais pas ma part du marché. -Mais je n'ai pas grand chose à vous dire sur le Territoire-Dragonque vous ne puissiez déjà connaître... -Dites toujours... Suggéra-t-il en commençant à redescendre doucement la pente. -Et bien, on raconte qu'il faut y entrer avec des intentions pures, sinon leDragonnous enverra son esprit gardien. Je ne connais personne, par exemple, qui se soit vanté d'être allé à l'intérieur pour voler le seul véritable trésor de ce territoire: les cristaux-majeurs. LeDragonet ses émissaires protègent avidement la zone de haut-fluide: il n'y a qu'eux qui savent la maîtriser et canaliser l'énergie des cristaux. (...)
Moi tout ce que je considère, c'est que je suis payé pour ramener une fleur. Si la petite ou vous cherchez des cristaux, il vaut mieux prospecter aux abords du Territoire-Dragonmais vous risquez d'en avoir pour des mois, même si vous avez un moyen magique de les repérer. (...)
-A priori oui. Glissa-t-il sur un ton laconique. Vous avez déjà pénétré plusieurs fois dans le domaine duDragon? -De nombreuses fois, oui... Mais on ne s'est jamais enfoncé trop loin, et je n'y suis jamais allé avec des intentions impures. (...)
Il nous fallut encore huit jours de voyage à travers la forêt, les monts et les collines sur des pistes peu empruntées pour arriver aux rochers moussus qui marquaient la frontière avec l'autre monde. La plupart des citadins se font un tas d'idées pas possible sur le Territoire-Dragon. Mais en fait, un oeil non-averti ne peut strictement faire aucune différence lorsque le temps est calme. Lorsque ledragonse réveille par contre, ou qu'il cauchemarde, de violentes tempêtes magiques ravagent la vallée. (...)
J'en avais bien sûr touché quelques mots à Lombardo et la petite. Il fallait voyager très léger dans le Territoire-Dragonet apporter le moins possible d'objets métalliques. Le niveau très fort de fluide pouvait également provoquer une sorte de vertige proche de la griserie éthylique chez les sujets manquant de force de volonté, mais visiblement aucun d'entre nous ne rentrait dans cette catégorie. (...)
La brume diaphane et diffuse qui flottait sur les arbres pouvait jouer des tours : parfois, une créature bizarre apparaissait au coin de notre champs de vision. Quelques bruits étranges, un souffle - qu'on eut dit porté par ledragon- contribuaient à alimenter nos inquiétudes ou nos angoisses... Mais nous étions tous forts et mes compagnons étaient habitués à voyager dans ces territoires. (...)
Les quelques illusions et les vagues bruits exclus, la marche prit presque les allures d'une promenade de santé. Si nous n'avions pas craint de réveiller ledragonou un de ses sbires, je suis sûr que certains d'entre nous se seraient mis à chanter... Lorsque nous installâmes le campement dans une grotte isolée le soir, je me pris à remercier ma bonne fortune: le voyage s'était passé sans problèmes jusqu'à présent. (...)
Evidement que je m'en doutais. Mais ça me semblait trop gros. Prendre le risque de s'attirer les foudres duDragonétait insensé. Je tentais de canaliser la colère vers mon poing. -Pour faire quoi ? Elle pouvait pas en demander un à son père ? (...)
Ma seule chance était que Lombardo ait assez confiance en moi pour penser que je pouvais garder un secret. Mais il me connaissait bien. Il savait que je ne laisserais personne piller les terres dudragon. Ma main gauche était cachée de sa vue par ma couverture. Je ramassai doucement un caillou. Mon ire venait de trouver son arme. (...)
Il me mentait pour saisir un mince avantage et pouvoir m'assommer d'un seul coup de poing. Non, il ne voulait pas me tuer maintenant: j'étais trop utile pour sortir du Territoire-Dragonet assez faible pour être contrôlé. Nasht et Maavira apparurent à l'arrière plan, à l'entrée de la grotte. (...)
Je ne savais pas comment j'avais pu atterrir si proche de la frontière, à quelques pas seulement des brumes draconiques. Peut-être avais-je été sauvé par ledragon. Peut-être seulement. Je n'étais même plus sûr d'y croire, des images confuses tourbillonnaient dans ma tête. (...)
Servez-m'en d'abord un autre ! La soirée s'annonçait longue, j'allais bien avoir besoin de ça... Le sourire duDragon-Permettez que je boive une autre choppe encore avant de continuer mes amis. Ma gorge est sèche et je suis bien fatigué. (...)
Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On attend la fin de la tempête ou on fonce à la recherche de ton homme en prenant la colère duDragonen pleine poire ? -Je ne sais pas trop mon gros ! Je ne crois pas que ça soit un temps pour le fer ou l'acier dehors. (...)
Elle ne se rappelait pas avoir entendu le gazouillis des oiseaux depuis qu'elle était entrée dans la vallée. Mais elle ne préféra pas s'inquiéter d'un détail aussi minime: ledragonavait le droit d'aimer entendre les oiseaux chanter après tout. Elle avait des choses beaucoup plus importantes à faire. (...)
-Et si on les trouve pas ? On fait quoi ? On reste une semaine ou deux à les chercher tranquillement dans le domaine duDragon? -Si on ne les trouve pas... Je ne sais pas... On aura au moins la fleur. Et puis arrête de poser des questions, ce n'est pas moi la chef quoi. (...)
-Tu serais capable de rester une semaine ou deux ici pour les chercher ? -Oh moi tu sais, je suis capable de tout tant que ledragonne montrera pas le bout de son museau... Doliane rajusta sa tunique, posa fermement les mains sur ses hanches et, contemplant la cime des montagnes, lança d'un air de défi: -Bon, hé bien en route alors ! (...)
Au loin, dans les quelques poches de brume, de vagues formes apparaissaient de brefs instants mais elles ne prenaient pas corps. Ils se rassurèrent en pensant que leDragondevait sans doute considérer qu'ils n'étaient pas une menace ou que leurs intentions étaient pures. (...)
Il chercha les mots pour rassurer Doliane sur le sort de son Matou mais se rendit compte qu'il ne pouvait pas y en avoir: personne ne pouvait dire ce qui avait pu se passer pour Chat et si sa chance insolente l'avait, une fois de plus, tiré de la fosse septique. Personne à part Chat lui-même, ou leDragon... Il préféra poser une main rassurante sur l'épaule de la lutine et pressa un bref instant dessus pour lui donner un peu de force. (...)
Quand Doliane aurait fini ses soins, la nuit serait déjà tombée. Il serait le seul en état pour protéger ses compagnons au coeur même du Territoire duDragon... Marik releva la tête. Un bruissement furtif venait de le tirer de son demi-sommeil. La lune devait se trouver à la moitié de sa course dans le ciel. (...)
-Ce que je vous ai demandé tout à l'heure. Attendez donc que je tombe pour me manger... -Pourquoi la figue ? LeDragonva venir botter mon joli petit cul bleu si je te mange ? Qu'est-ce qui m'en empêche ? -Hé bien, rien il est vrai. (...)
Une vie vaut bien qu'on lui épargne même un douloureux mal de crâne... Doliane fronça les sourcils et se rappela soudain qu'elle était sur le Territoire-dragon. -Tu me demandes de supporter ma douleur, qui finira bien par passer, pour sauver ta vie ? -Oui, si ce n'est pas trop vous demander. (...)
La souffrance n'était qu'une histoire de volonté et le puits sans fond dans son cerveau, une manifestation du Territoire-Dragon... Il décida de tourner la tête dans tous les sens pour voir s'il connaissait les lieux mais la seule chose qui lui sembla familière fut l'arête du pic du chat et de l'oiseau. (...)
Il venait de comprendre une partie de la situation : sa hache était devenue magique, elle avait été bénie par les forces duDragon... -Ben non, moi ça va pas trop ma toute belle... Mais toi, pourquoi t'es là ? -Ben tu le sais mon prince ! (...)
Je dois apprendre à "flotter" sur les courants magiques pour témoigner de mon statut de princesse des armes magiques aux futures armes qui seront bénies par leDragon... -T'es... T'es devenue une princesse ? Nasht enfonça ses griffes dans le sol. Un de ses doigts heurta le manche en bois de "tranche-tête". (...)
La brume montait lentement des collines, elle s'échappait, en volutes et tortillons, des bosquets et des hautes herbes pour s'élever presque jusqu'au-dessus de la cime des arbres. Personne ne savait vraiment si la brume sortait des naseaux duDragonendormi, mais la légende disait qu'elle était son émanation, son essence même. LeDragonpouvait s'insinuer partout et observer tout le monde dans la vallée. Certains jours, il n'avait rien à faire, mais c'était rare. (...)
Il était trop occupé à créer de nouvelles formes de vie, à canaliser les fluides mystiques, à protéger sa vallée et à observer ceux qui osaient pénétrer sur son territoire. Ce que leDragonfaisait des intrus dépendait duDragonlui-même et du Dieu dont il était issu. Et certains dieux étaient orphelins, ils avaient perdu tous leurs fils pendant les années chaos. La plupart de ces dieux sans enfants étaient ceux à qui on prêtait la bonté ou la miséricorde. (...)
Ils avaient un pouvoir immense, mais concentré sur un pauvre seul domaine dont ils avaient la charge pour empêcher que la magie ne déferle à nouveau sur le monde. Rralaojni était le seulDragonqui restait issu d'un dieu juste. Il était fils de Cipion, héraut de la sérénité et de la maîtrise de soi. (...)
Les vieux ordonnateurs du monastère de l'infinie sérénitude dispensaient, d'après leurs dires, le savoir duDragon. Mais il n'avait été fait nulle part mention que Rralaojni puisse être excentrique, humoriste ou joueur. (...)
Quoiqu'il existait certaines pierres qui avaient la propriété de flotter et certaines mares si asséchées qu'elles n'étaient plus que terres sèches et sans vie... La brume s'insinuant partout, leDragonpouvait aussi percevoir à travers les rochers, les plantes, les animaux et les hommes. C'était ce qu'on racontait sur Rralaojni. (...)
Il était bien plus subtil d'agir en douceur que de se montrer sous sa forme la plus féroce. N'importe quelle incarnation pouvait convenir à undragonmais Rralaojni avait une véritable prédilection pour le chat et l'oiseau. Un petit chat et un petit oiseau. Il n'était pas besoin de se montrer menaçant pour pouvoir agir quand on était undragon. Le roitelet se posa sur la branche d'un genévrier et observa un long moment la chenille qui ondulait non loin de lui. (...)
Doliane se releva doucement en se massant le cou, s'appuya dos contre le rocher et croisa les bras en regardant, à nouveau, le nain droit dans les yeux: -Je crois que tu la connais... LeDragonnous a envoyé un rêve pour nous faire passer une sorte d'épreuve. -Une épreuve ? Ben merde alors ! (...)
-Alors tu as eu pitié de quelque chose qui ne représente rien pour toi ? -Heuuu, ben ch'ais pas heuuu, oui... -Et nous, à ton avis... Qu'est-ce qu'on est pour leDragon? Le silence flotta un bref instant entre les deux compagnons, presque aussi tangible que la brume, presque aussi pesant que la moiteur environnante, presque aussi étrange que le temps suspendu. (...)
Elle arrêta son regard sur sa main qui tenait le couteau et murmura doucement: -Ce que je crois... C'est que leDragona autant de pouvoir sur nous que j'en ai sur cette noix ou que tu pouvais en avoir sur ta figue. (...)
C'est tout simplement que, puisque nous avons été capables d'épargner quelque chose qui ne valait rien pour nous, leDragonpourra estimer qu'on vaut la peine d'être épargnés nous aussi... Marik haussa un sourcil en se fourrant une autre noix dans la bouche. (...)
Tout ce que je demande, à la limite, c'est que ton truc soit vrai. Comme ça on aura pas à se tarter ledragon. Doliane eut un faible sourire en posant délicatement la noix de côté dans une touffe d'herbe grasse. (...)
. -C'est que je voudrais entendre la suite de ton histoire... Savoir s'ils ont vraiment rencontré ledragon... J'observai Lars et ma maigre assemblée... Je souris en pensant qu'ils étaient loin de connaître toute la vérité. (...)
-Pour piller les ruines d'un temple de Foroln en Animia aux abords du territoire d'Etronusq. -Par les treize couilles de Viiaerl ! Vous voulez pénétrer le Territoire-Dragon? Vous s'riez pas un peu décalotté d'la caboche non ? Meugla Marik. Le nain semblait avoir la plus grande gueule de l'équipe. (...)
Je pris mon inspiration. Il fallait que je pose la question, juste pour avoir une confirmation. -Tu es leDragon? Les yeux du chat noir devinrent un peu plus reptiliens. -Disons plutôt que je suis essence de lui, comme l'oiseau ou l'endroit où tu te trouves en ce moment. (...)
-Et pourquoi fais-je l'objet de ton attention ? -Parce que tu as pénétré mon territoire et participé au vol de ma pierre. LeDragon, bon sang ! Je parlais auDragon. Par toutes les foudres de Celebn, je vivais là le sommet de ma carrière d'aventurier. -Non, on est venu pour une fleur, pour sauver une petite fille. (...)
Je réunis toute ma volonté pour résister aux milliers de dagues plantées dans ma chair et m'assis en tailleur, pour essayer d'avoir la tête à la même hauteur que le chat. -Si tu es leDragon, ou une partie de son essence, alors tu es celui qu'on nomme Rralaojni. Et tu es toi-même, selon ce qui se dit, essence de Cipion. (...)
Devenir la petite peste, il y allait un peu fort le bougre ! Le bougre... C'est en ces termes que j'exprimais ma pensée sur leDragon: le summum de ma carrière d'aventurier, oui vraiment... -Tu vas prendre son cristal-mémoire, celui qui pend à mon cou et le mettre. (...)
Je tendis mon bras vers lui pour attraper la pierre et en profiter pour le toucher en même temps. Je n'allais pas laisser passer cette occasion. Toucher le cuir duDragon, garder le souvenir de ce court instant, de cette impression tactile. Je m'attendais à quelque chose de. (...)
Depuis le haut de son rocher, Doliane ne parvenait pas à distinguer la moindre forme de vie dans le bosquet. Elle prit un ton calme et posé -Dans le territoire duDragon, Nasht ! Et certainement sous son emprise. -Par le crottin des vaches de Vishkan ! Elle l'a dit bouffi ! (...)
Doliane revint sur eux du regard. -Je n'en sais rien Nasht. C'est sans doute une façon imagée qu'a leDragonde nous mettre à nu. Peut-être aussi que nous ne sommes pas vraiment présents physiquement dans cet endroit. (...)
Doliane se retourna vers Marik qui n'était pas loin de faire une insigne connerie, du genre dévaler la colline en gueulant des insanités auDragon. -Tu ne vas pas faire l'andouille, mon gros ? La brume de la folie se dissipa dans les yeux du nain. -Nan, mais je suis plus dépassé que les montagnes ne me surmontent là. Y veut quoi leDragon? On fait quoi ? Doliane se campa sur ses jambes et posa les mains sur ses hanches. -On va se diriger vers le bosquet. (...)
Vous êtes mes invités et j'ai quelques questions à vous poser... Marik et Nasht se retournèrent vers Doliane. Traiter avec un chat télépathe, voire unDragon, était plus dans ses cordes. Ils avaient conscience de leur manque de diplomatie et ça ne semblait pas le bon moment pour commettre un impair ou jurer sur les dieux ou leur progéniture. (...)
Les derniers jours avaient été éprouvants mais il n'y avait pas de raison de douter de la parole duDragonou du chat. Le rire était bien ce qui différenciait l'homme de l'animal quoiqu'un observateur extérieur ait pu en douter en écoutant les gloussements cacophoniques des deux compères. (...)
On a une mission à remplir, et on a été bien payé. Ces six fleurs représentent plus d'une année de débauche pour nous tous. Et on ramènera ce gars auDragonen entier ! Marik lança un coup de coude dans la cuisse de Nasht et un clin d'oeil vers la lutine -Je déconnais ma belle ! (...)
Il s'arrêta devant l'énorme battant en bronze de la porte en bois trempé et fit résonner la tête dedragon. Une femme nue, aux formes plus que généreuses, lui ouvrit. Elle le dévisagea à peine depuis les lointaines brumes dans lesquelles l'archéronte la plongeait ; ses pupilles étaient dilatées. (...)
Lazila se pencha au-dessus de la cage de "capitaine". Le lapin ne semblait pas plus dérangé que les chevaux par l'abord du Territoire-Dragon. Elle ramena ses boucles brunes en arrière et se retourna vers son compagnon assis en tailleur, en méditation. (...)
-Et bien repose-toi alors, mais essaie de faire vite... Ca ne m'enchanterait pas du tout d'avoir à risquer ma peau à l'intérieur du Territoire-Dragon. -Moi non plus... Lazila se retourna vers la cage... -T'aimes le lapin ? Lazlo lissa son crâne chauve en plissant ce qui lui tenait place de sourcils. (...)
-Elle n'a pas l'âge pour s'en procurer un... -A elle d'avoir le cran suffisant pour le faire : dans le Territoire-Dragon... Lombardo se racla à nouveau la gorge et se força à maintenir son regard toujours un peu en dessous du violet si intense. (...)
Le Prince quitta un bref moment le champs de vision de Lombardo pour se verser une coupe supplémentaire. -Il n'est pas certain que nous puissions trouver une équipe solide pour traverser le Territoire-Dragonet localiser des cristaux... -Je suis sûr que vous y arriverez mon bon Lombardo... On raconte tant de choses sur certaines équipes qui viennent du monastère de l'infinie sérénitude. (...)
-Je ne suis atteint par rien d'autre que ma loyauté et vous ne pouvez agir qu'à travers mes yeux... Il faudrait l'étoffe d'unDragonpour lire dans mes pensées à distance. Il plongea la main dans son sac et déchira un bout de chemise. (...)
Je tentai de rassembler ce qui me restait de forces et me relevai pour suivre bêtement l'oiseau, il pouvait être leDragonaprès tout. L'image d'un oiseau survolant librement la vallée s'imposa soudainement à mon esprit. (...)
Peut-être voulait-il, même, me gratifier des souvenirs de tous les intervenants de cette histoire, peut-être était-ce le don que j'avais gagné, celui d'être un "chat" au même titre qu'une partie de la conscience dudragon... Je pénétrai en titubant dans le bois et fut surpris de n'entendre aucun bruit. Je regardai autour de moi : aucune forme de vie. (...)
Les choses m'auraient paru étrangement plus simples si ce maudit corbeau avait été une épreuve de plus imposée par leDragon: soigner l'oiseau blessé, lui retirer une quelconque flèche plantée dans son aile, faire acte de générosité pour un être vivant. (...)
-Et si Lombardo garde tout le temps son bandeau sur les yeux, comment feras-tu pour savoir où il est ? -Il ne pourra pas. C'est impossible avec tous les dangers qui le guettent dans le Territoire-Dragon. Et je vais tâcher de le joindre tous les sabliers... -Tu tiendras le coup ? Lazlo caressa le cristal-mineur incrusté dans son front -J'en ai vu d'autres et je suis bien équipé. (...)
Tout était allé trop vite cette nuit, il n'avait eu le temps de faire que les choses à l'instinct et il ne pouvait pas jouer son sort ou son destin sur une décision irréfléchie. Quitter le Territoire-Dragonen se fiant à son sens de l'orientation et de la dénivellation pour retrouver celui qui parlait dans sa tête relevait de la folie pure et simple. (...)
La vraisemblance voulait que les sbires de Laïdrella se trouvent au campement qui avait été établi aux abords du Territoire-Dragon. Avec les drogues qu'il prendrait tout à l'heure et la ténacité acquise au cours de plus de vingt cycles de bons et loyaux services au conseil des Princes, il pourrait parvenir au campement le lendemain matin. (...)
En continuant à glisser le long de la corde, il se prit même à penser qu'il avait au moins l'avantage, avec son bandeau sur les yeux, de ne pas pouvoir être victime des illusions projetées par l'esprit duDragondans la vallée... Je m'arrêtai à quelques pas de la sortie du bois. Le petit coteau dégagé, qui marquait l'endroit où nous avions établi notre campement, s'élevait à quelques dizaines de pas devant moi. (...)
Je dépliai mes jambes et décidai d'aller jeter un bref coup d'oeil dans la direction qu'avait prise l'oiseau. En à peine un demi-sablier, je fus au bord du Territoire-Dragon, au sommet d'une petite falaise. Il m'aurait fallu la descendre pour passer de l'autre côté.. (...)
-Enlevez-moi le cristal du cou et dites-moi où est la Princesse. Je lançai presque machinalement: -Elle est très certainement avec leDragon, comme mes amis. Elle a foiré une épreuve ou un truc comme ça. Les images sont encore vagues dans ma tête. (...)
Je préférais presque quand on était indépendant. On serait jamais allé de notre plein gré dans le Territoire-Dragon. Il s'allongea en souriant à moitié. -Tu veux reprendre ta liberté ? Tu serais prête à perdre le cristal et certaines de tes capacités ? (...)
Les brotons, les foutus salopards de leurs sociétés secrètes de magiciens étaient prêts à piller tous les Territoires-Dragon. Je lançai : -Vous avez une monture-dragon? On en a aperçu pas mal dans la vallée ces derniers temps... Elle tenait visiblement autant à Lazlo que je tenais à Doliane. (...)
Tu veux repartir chercher Maavira ? -C'est la dernière chose que je dois au Prince. -Elle est aux mains duDragon. -Si tu t'en es sorti, je n'ai aucune raison de craindre quoi que ce soit. Je me retournai légèrement sur le côté droit pour supporter la douleur dans ma jambe et ma fesse gauche. (...)
Une ombre traversa soudain l'astre orangé : il me fut impossible de déterminer si c'était un corbeau ou la monture-dragonavec ses deux occupants. Je tournai la tête dans tous les sens mais je ne vis pas l'oiseau. Je quittai ma position latérale et tentai de me relever sans trop forcer sur. (...)
Seules des vivres semblaient manquer, des vivres et le lapin. Lombardo avait dû l'emporter pour une raison qui m'échappait. Peut-être pour prouver auDragonqu'il restait dans l'âme de Maavira de la place pour être une petite fille. Je me laissai tomber sur le ventre à côté des chevaux, l'archéronte avait beau faire des miracles, il me faudrait deux ou trois jours pour pouvoir gambader et plusieurs semaines pour que les images cessent dans ma tête. (...)