La colonne infernale
sur Loukoum On Line
Ébauche de scénario pour Space 1890, réalisée à l'origine pour le vingt-cinquième concours de scénarios de la Cour d'Obéron, et présentée ici dans une version mise à jour. Le thème du concours était une expédition lointaine, et l'élément imposé, la paix. Si vous êtes censés participer à ce scénario en tant que joueurs, ne lisez pas plus loin... Nous sommes en 1892. Les relations franco-anglaises évoluent nettement vers une entente de plus en plus cordiale, que chacun a à cœur de préserverÉbauche> ...Contient : corps (20)(...) L'idéal serait qu'ils appartiennent aux troupes françaises, et que l'un d'eux au moins soit un officier ayant atteint (voire dépassé) le grade de commandant. Si tous les PJ ne sont pas militaires, les civils pourront être incorporés aucorpsexpéditionnaire pour des raisons diverses (en tant que guide, interprète, ancien militaire rappelé sous les drapeaux, etc...). En l'absence d'un officier de grade suffisamment élevé, la tête duditcorpsexpéditionnaire peut éventuellement être confiée à un PNJ (un vieux colonel blanchi sous le harnois, à la droiture et au comportement irréprochables), mais une telle solution privera les joueurs de la prise d'un certain nombre de décisions. (...)
Le Commandant, en garnison à Syrte, est convoqué en urgence auprès du gouverneur général. Ce dernier lui donne l'ordre de prendre la tête d'uncorpsexpéditionnaire et de se lancer à la poursuite de la colonne Noirot-Roussel, afin de la stopper, d'en faire prisonniers les chefs (les capitaines Adrien Noirot et Alphonse Roussel) et de les ramener à Syrte. (...)
Il faudra quelques jours grand maximum au Commandant (à qui sera constamment rappelé l'urgence de sa mission) pour mettre sur pied et équiper son petitcorpsexpéditionnaire, constitué d'un petit cadre d'officiers français, d'une poignée de sous-officiers (dont quelques-uns seulement sont français), et de quelques dizaines de tirailleurs martiens. (...)
Noirot est un psychopathe incurable, qui finira par se suicider (ce sera du moins la version officielle) si les PJ le ramènent vivant à Syrte. Sur la piste sanglante : Une fois soncorpsexpéditionnaire assemblé à la hâte et embarqué à bord d'un ou plusieurs bateaux (probablement des barges à fond plat, qui seront halées par des attelages de ruumet breehrs, ne pouvant guère compter sur leur éventuelle voilure pour remonter le courant), le Commandant peut se lancer à la poursuite de la colonne Noirot-Roussel. (...)
Quant à la colonne Zimmermann-Le Gall, partie par ce canal en même temps que Noirot et Roussel, elle a bifurqué vers l'est par le double canal d'Hephaestus, à la recherche de Tarnkar, et lecorpsexpéditionnaire ne la rencontrera pas. Comme toutes les cités martiennes, Lakkmir était principalement constituée de ruines même avant le passage de la colonne Noirot-Roussel. (...)
Si les PJ parviennent à nouer le dialogue avec des Lakkmiriens civils, ils pourront, si la confiance est suffisamment établie, se faire raconter leur version du massacre commis suite à la prise de la ville : 'Guerriers, vieillards, femmes, enfants... Tous ont été passés au fil de l'épée. Les canaux étaient noirs de sang.' Après Lakkmir, lecorpsexpéditionnaire suivra le tronçon nord du canal de Thoth (qui pour les Anglais est le tronçon sud du canal boréosyrtien). (...)
Les PJ sont encore plusieurs mois derrière elle, mais les traces demeurent : villages entièrement détruits, champs ravagés, canaux d'irrigation bouchés à l'explosif,corpsentassés, parfois brûlés, restes de pendus se balançant aux branches des rares arbres, en partie dévorés par les charognards. (...)
Tôt ou tard, elles demandent à débarquer et à continuer l'expédition à pied, considérant (sans doute à juste titre) qu'elles iront ainsi plus vite qu'en se traînant à bord d'une barge halée au pas lent des ruumet breehrs. Si le Commandant se rend à leurs arguments, lecorpsexpéditionnaire avancera effectivement plus vite ; mais les barges transportaient aussi du ravitaillement. (...)
Si le sol est fouillé à cet endroit, l'hypothèse est confirmée : il s'y trouve un linceul couvrant lecorpsd'un blanc en uniforme de lieutenant français, que ses effets personnels permettent d'identifier comme étant le lieutenant Jules Chauvoin, l'un des officiers de la colonne Noirot-Roussel. (...)
D'autres sépultures plus sommaires peuvent également être découvertes, à l'écart de celle-ci ; elles contiennent lescorpsdes tirailleurs de la colonne ayant péri pendant les combats. Le drapeau tricolore a été planté au sommet d'un des bâtiments près du croisement des canaux. (...)
S'ils décident de suivre quand même ce canal, l'ancienneté des massacres découverts leur indiquera qu'ils font là encore fausse route. Reste donc la piste calidienne... Lecorpsexpéditionnaire n'a que quelques jours de retard sur la colonne Noirot-Roussel, une semaine tout au plus ; en progressant à marches forcées, il devrait la rattraper assez rapidement. (...)
Ils voudront donc sans doute intervenir, soit en tentant de l'abattre de loin grâce à un tireur d'élite, soit en se lançant à sa poursuite pour le capturer. Une poursuite à pied dans la steppe est certainement vouée à l'échec, mais si lecorpsexpéditionnaire avait emporté des gashants, peut-être les persos pourront ils s'illustrer. Tarnkar est un chef de guerre dont les valeurs et le comportement n'ont rien à envier à celles d'un Européen 'civilisé'. (...)
D'autres mutilations sont pratiquées sur les morts, et les PJ peuvent repérer un Martien qui, à l'aide d'un long couteau, prélève les muscles fessiers de certainscorps. Ils peuvent, à raison, se douter qu'il s'agit là d'un comportement cannibale ; s'ils laissent faire, ils constateront que ces morceaux seront mis à rôtir pour le prochain repas, et que les blancs ne seront pas les derniers à faire honneur au plat. (...)
Si le Commandant est présent, une fois Tarnkar mis en déroute, c'est sans doute le bon moment pour aborder le capitaine Noirot, soit en personne, soit en lui envoyant un émissaire avec une lettre lui expliquant la situation et le relevant de son commandement. Si lecorpsexpéditionnaire est commandé par un colonel PNJ, il enverra tout d'abord un émissaire (l'un des PJ), qui se verra répondre par Noirot, après lecture de la lettre, qu'il conservera le commandement de sa colonne, qu'il dispose d'une centaine d'hommes armés, et que toute tentative pour l'approcher sera considérée comme un acte de guerre et repoussée par la force. (...)
Ebahi devant une telle démonstration d'insubordination, le colonel se rendra lui-même, en grand uniforme, médailles sur la poitrine, auprès de Noirot, qui s'écriera qu'on vient lui voler 'son empire' et donnera l'ordre à ses troupes de faire feu. Le colonel sera abattu comme à un stand de tir ; le commandement ducorpsexpéditionnaire reviendra alors au PJ le plus gradé. S'il y a un Commandant PJ, le MJ devra lui laisser une chance de battre en retraite avant de se faire tuer (Noirot fera d'abord tirer une première salve d'intimidation). (...)
Les deux hommes s'attendent à une tentative de ce genre : ils font poster des sentinelles autour de leur camp, et tenteront de mettre en déroute lecorpsexpéditionnaire, en l'attaquant par surprise en pleine nuit, puis si cela n'a pas suffi, en lui tendant des embuscades. (...)
Epilogue : Une fois Noirot et Roussel capturés ou tués, la colonne infernale sombrera dans le chaos, les Martiens n'ayant plus comme principale préoccupation que de regagner Syrte, et les Français survivants n'ayant pas l'aura nécessaire pour commander à une telle troupe dans ces conditions. Les PJ pourront, soit incorporer tout ce petit monde dans les rangs de leurcorpsexpéditionnaire rentrant à Syrte, soit laisser s'égayer les indigènes et se contenter de récupérer les blancs. (...)
Dans ce cas, Noirot et Roussel, qui se doutent de la raison qui amène les PJ, choisiront un emplacement offrant un avantage défensif et feront s'y installer leurs troupes en attendant l'arrivée ducorpsexpéditionnaire. La confrontation entre Noirot et le Commandant aura lieu à ce moment là. Selon la disposition des deuxcorpsau moment de son arrivée, l'armée de Tarnkar attaquera peut-être la colonne comme les troupes des PJ, sans réaliser qu'il s'agit de deux forces distinctes et opposées. Les PJ pourraient alors coopérer avec Noirot et Roussel pour capturer Tarnkar. (...)