La Chambre du Meurtre
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Contient : meurtres (9)(...) Les comptes-rendus qu'ils étudient et compilent traitent aussi bien des manoeuvres politiques des grandes maisons malfiennes et des cours du grain en provenance de Regulus que de phénomènes singuliers rapportés de façon éparse, demeurtresétranges, de vaisseaux perdus ou dont on reste sans nouvelles, et d'innombrables autres sujets. (...)
Il y a approximativement onze ans, un tel motif récurrent commença à émerger d'un certain nombre demeurtresen série et de massacres restés jusque-là sans connexion et apparemment sans mobile. L'insignifiance des victimes, les détails concernant les coupables suspectés, le mode opératoire et souvent la simple sauvagerie de ces crimes finissent par présenter des similitudes frappantes. (...)
Après investigation, l'élément commun le plus significatif était que les tueurs avaient souvent disparu pendant quelque temps avant que leursmeurtresne débutent. Sur l'ensemble de ces cas, les tueurs furent rarement appréhendés, et aucun ne fut pris vivant; après une période prolongée d'activité meurtrière, la plupart semblaient tout bonnement disparaître sans laisser de trace, en ne laissant derrière eux que des forces de l'ordre perplexes et une légende sanglante. (...)
Sans rattachement à aucun ordo, Bloch opérait pour une large part en dehors du contrôle du conclave et certains le considéraient à la limite du radicalisme. Lui et ses acolytes firent de cesmeurtresleur principal objet d'enquête et parcoururent pendant plusieurs années les planètes prééminentes mises en lumière par ce schéma répété, constituant ainsi un immense catalogue de preuves fragmentaires et circonstanciées. (...)
Ce furent eux qui relièrent pour la première fois ces incidents au mythe de la « Chambre du Meurtre ». Lorsqu'un rapport parvint à Bloch concernant une série demeurtresen cours qui correspondaient parfaitement aux cas analogues, l'inquisiteur, jusque-là frustré par un manque d'éléments concrets, abandonna ses pénibles investigations pour se rendre en toute hâte sur Sinophia, une planète indigente de triste réputation. La décision qu'il prit de rejoindre la cité de Bord-de-Herse allait plus tard lui en coûter. Lesmeurtresde bord-de-herse : Bord-de-Herse n'était en vérité guère plus qu'un vaste village dépenaillé. (...)
Les descentes des régulateurs locaux, les lynchages, les absolutions de masse, rien n'avait mis fin auxmeurtres, et les autorités planétaires distantes rejetaient avec désinvolture les appels à l'aide. Lorsque Bloch et ses acolytes arrivèrent là, ils trouvèrent pratiquement une ville fantôme paralysée par la crainte, dont des centaines d'habitants avaient fui ou s'étaient barricadés chez eux. (...)
Le compte-rendu de ce qu'ils trouvèrent en allant confondre Flinders fut mis sous séquestre par ordre de l'inquisiteur Harkness de l'Ordo Malleus, mais on sait que seul Golgol survécut à cette expérience et que lesmeurtrescessèrent à Bord-de-Herse. L'obsession de Golgol : Durant les six années écoulées depuis les incidents de Bord-deHerse, l'ex-acolyte Golgol fut élevé au rang d'inquisiteur par le célèbre et énigmatique inquisiteur Harkness afin de diriger les vestiges épars de l'ancien réseau de Bloch. (...)
Ces théories n'ont guère circulé à l'extérieur de l'ordo, hormis auprès de ceux ayant un penchant pour lesmeurtresoccultes ou les scandales internes à l'Inquisition; en conséquence de quoi l'Inquisition n'a pas de position déclarée concernant cette menace, ni même la certitude de son existence. (...)« Le Dieu Rouge veille. » — Inscription sanglante trouvée à la demeure du préfet Boaz Chaim, porté disparu ainsi que les têtes des membres de sa famille. L'histoire de la Chambre du Meurtre est un mythe que se transmettent les assassins et les fous durant les longues heures de la nuit ; très peu en ont entendu parler à l'extérieur des asiles les plus isolés et des cellules obscures des condamnés à mort. L'Inquisition en est néanmoins venue à suspecter que cette histoire ne soit ...