Chapitre VI – Le pont des morts
sur Pénombre au format (54 Ko)
Les mois qui ont suivi notre retour de Kenson Gakka ont été lourds d'inquiétude. Après ses déboires avec le Clan du Scorpion, le Clan du Lion est désormais bien engagé pour entrer en guerre avec mon clan. L'hiver s'étend à sur l'Empire mais dés que les neiges se retireront, il y a fort à parier que les armées prendront leur place. Il se trouve que mes compagnons et moi-même savons en partie ce qui a provoqué cette guerre, où plus exactement qui a manipulé les évènements afin que les incidents ...Contient : isamu (29)(...) Lorsque nous sommes rentrés de notre mission à Kenson Gakka, les rumeurs fusaient déjà mais nous ne savions pas encore que nous allions être impliqués dans des évènements d'une portée historique. Et puis, disons le clairement, nous avions aussi d'autres sujets de préoccupation.Isamu-sama partageait mon impression : quelque chose d'anormal était arrivé à Hakka. Il était devenu plus renfermé, plus taciturne et si cela pouvait en partie s'expliquer par sa mutilation... nous avions tous deux l'intuition qu'il y avait aussi quelque chose d'autre. (...)
A ma grande honte, je dois dire que mon sentiment n'est pas basé que sur une intuition mais aussi sur des faits. Je ne dirai probablement jamais àIsamu-sama ce que j'ai compris car malgré ses pouvoirs et sa sagesse, il est incontestable qu'il est beaucoup trop curieux et qu'il n'est pas nécessaire qu'il apprenne certaines choses sur ma famille... et ma fille. (...)
Il est mon supérieur mais nous sommes de deux clans distincts et si un jour je deviens moi aussi magistrat, il n'est pas dit que je continuerai à servir sous ses ordres. J'ai donc caché àIsamu-sama que ma petite Imiko avait demandé ma permission pour avoir un entretien seule à seul avec son oncle. (...)
Les semaines s'écoulèrent donc et apparemment, je parvins à donner le change pendant que je les observais ma fille et mon ami discrètement. Puis, peu de temps après le début de l'hiver,Isamu-sama nous demanda de venir le voir car il avait d'importantes nouvelles à nous communiquer. En premier lieu, son nouveau statut de magistrat avait été entériné. (...)
L'empereur souhaitait visiblement donner une dernière chance aux deux clans de ne pas perdre la face avant de leur ordonner de cesser les hostilités.Isamu-sama nous montra la lettre de Tankenka-sama dans laquelle il nous demandait de venir le rejoindre afin de le seconder. (...)
Tankenka-sama indiquait également dans son courrier qu'il soupçonnait un dénominateur commun, une influence unique derrière plusieurs incidents récents entre les deux clans majeurs. Il soupçonnait quelque influence magique et comptait visiblement surIsamu-sama pour l'éclairer dans ce domaine. Le message avait été porté par un jeune barde de la famille Ikoma, Ukiai-san, requis pour l'occasion et chargé de nous aider à rejoindre Tankenka-sama. (...)
Un samurai de la famille Akodo qui était parvenu avec quelques uns des siens à forcer l'entrée aux côtés des junshi gisait, grièvement blessé et Hakka-san décida d'écouter les appels à l'aide de l'homme et le prit sur son dos pendant que nous nous précipitions vers l'auberge tandis que les combats de rue s'étendaient autour de nous.Isamu-sama faillit tuer le pauvre aubergiste car celui ci refusa de nous ouvrir tant que Denosei ne fit pas la preuve de son identité. J'avoue que les réactions d'Isamu-sama qui écumait presque de rage devant le pauvre heimin tremblant me surprirent. A travers l'épaisse porte de bois, l'homme ne pouvait après tout deviner que nous n'étions pas des assaillants ou quelques malfrats décidés à profiter du chaos pour s'enrichir rapidement. (...)
Puis, je m'affairai auprès d'Akodo Kairou, le samurai blessé emmené par Hakka-san pendant que celui-ci etIsamu-sama montaient à l'étage. L'aubergiste nous avait déclaré que Tankenka était sorti peu de temps avant le début de la bataille et dans l'attente de son éventuel retour, peut-être était-il nécessaire d'inspecter sa chambre dans l'éventualité ou il aurait laissé des instructions écrites à notre intention. (...)
Sozui... le même nom que celui de la femme, si jeune et pourtant général, qui commandait l'armée du Scorpion à Kenson Gakka. Bayushi Sozui. La coïncidence ne pouvait pas en être une.Isamu-sama découvrit également un étrange petit miroir près du journal de Tankenka. En regardant son reflet dans la glace, il vit à la place une image animée de l'ancien moine. (...)
Mais il n'eut pas le temps de nous détailler son explication. Un vent glacé traversa la salle ou Ukiai-san, Hakka-san,Isamu-sama et moi-même étions en train de discuter. Un vent qui nous gela jusqu'aux os mais qui n'était rien qu'un prélude de ce qui allait suivre. (...)
La troisième silhouette se révéla être le commandant de la garnison, inconscient alors qu'il semblait discuter avec les deux autres quelques secondes plus tôt. L'homme se réveilla lorsqueIsamu-sama tenta de lui faire reprendre conscience mais il se rappelait simplement qu'il se trouvait dans ses appartements en train de se préparer à la bataille avant de se retrouver sur le sol devant nous. (...)
Nous avons alors essayé de nous approcher du mausolée qui ressemblait beaucoup au petit bâtiment vu parIsamu-sama dans le miroir mais trois spectres armés et vêtus comme des samurai en sortirent. L'un d'eux nous ignora totalement et passa même à travers nous sans que nous ne ressentions quoi que ce soit, décidé à se rendre là ou les samurai fous s'entretuaient. (...)
Les deux autres qui ressemblaient beaucoup au fantôme d'Arasou bien qu'il soit impossible de distinguer leurs anciennes identités entreprirent de dégainer leurs armes. Sur l'injonction pressante d'Isamu-sama, nous avons fait retraite car seuls ses pouvoirs pouvaient affecter les spectres et ils n'auraient eu guère de mal à tuer un ou plusieurs d'entres nous avant de succomber. (...)
Nous avions pensé qu'il s'agissait de Kitsu Goden mais lui, il était en fait l'un des deux responsables. Arasou demanda àIsamu-sama de donner le miroir de Tankenka à dame Matsu Tsuko, ce qui nous permettrait d'obtenir de l'aide. (...)
Ils étaient les survivants de la garde de Matsu Agame, l'ambassadeur déshonoré. Ils acceptèrent sans un mot d'obéir aux ordres de ShibaIsamu-sama, espérant mourir honorablement à la bataille afin de ne pas avoir à devenir ronins. J'ai toujours respecté les samurai qui ne se contentent pas de se comporter comme tels quand cela les arrange. (...)
Mais s'il s'avérait insensible aux armes qui ne contenaient pas de jade ou n'étaient pas enchantées, nous n'avions que les sortilèges d'Isamu-sama à lui opposer et le magistrat shugenja semblait croire que ses pouvoirs pourtant considérables ne seraient pas forcément à la hauteur. (...)
Il fallut retourner parlementer avec l'oni qui était retourné se cacher dans sa cave. Sur une inspiration subite,Isamu-sama lança un sort bénin mais indubitablement sacré sur le monstre, tentant de lui accorder une bénédiction mineure de Dame Soleil. (...)
Apparemment, les convictions de la pauvre créature folle étaient erronées. Dame Soleil ne l'avait pas pris sous sa protection. Pas comme l'oni le croyait en tout cas.Isamu-sama n'eut guère de bonnes nouvelles à nous annoncer lorsqu'il put lire le parchemin après notre départ de l'avant-poste ou les soldats de Matsu Gohei commençaient à s'installer. (...)
Les deux seconds du général traîtreusement assassiné se disputaient pour savoir qui prendrait la suite mais d'une voix forte, ShibaIsamu-sama rallia certains de leurs soldats démoralisés et les lança sur les murailles pour aider ceux qui tentaient d'arrêter la première vague des assaillants. (...)
De mon coté, je fus chargé avec Matsu Shimesu de courir jusqu'au sommet du château d'ou provenait apparemment la flèche traîtresse. Grâce à l'initiative d'Isamu-sama, le premier assaut fut repoussé mais les armées de la Grue s'installèrent pour le siège. De mon côté, je ne trouvai personne mais plusieurs sections du château étaient murées. (...)
Un traître doté d'étranges pouvoirs car même après avoir pénétré dans une partie du château réputée pour être hantée par les spectres des suicidés de mon clan, nous n'avons vu personne. Et Hakka-san persistait à nous dire qu'il sentait la présence toute proche de Goden.Isamu-sama avait été sérieusement blessé mais deux junshi l'avaient ramené de force à l'abri alors qu'il persistait à vouloir combattre. (...)
La présence de Goden et ses yojimbo en faisaient des coupables tout désignés. Il ordonna de renforcer les patrouilles et demanda discrètement conseil àIsamu-sama dont les aptitudes stratégiques l'avaient agréablement surpris pour préparer la seconde journée de siège. (...)
Le chef de la famille Daidoji se rendit au pied des murailles et déclara qu'avant le soir, Shiro no Yojin ne serait plus aux mains du clan du lion. Sur l'ordre d'Isamu-sama, je me rendis à son campement porteur d'un message. Mon magistrat assurait le général Uji-sama que nous n'avions pas l'intention d'affronter ses troupes ni d'aider à la défense de Shiro no Yojin mais qu'il apprécierait que nous puissions mener notre mission à bien. (...)
Convaincus que Goden tenterait d'intervenir s'il était encore dans les parages, qu'il était justement venu ici pour les mêmes raisons que nous et souhaitait nous empécher de terminer le rituel, voire même s'emparer du parchemin, nous n'avons pas quittéIsamu-sama et Hakkasan. Les deux seuls junshi qui avaient survécu restèrent avec nous. Bien nous en prit quand nos ennemis passèrent à l'attaque. (...)
Cinq d'entres eux firent diversion pendant que cinq autres tentaient de nous prendre à revers pour tuerIsamuou Hakka. Des ninja. Et ce qu'on dit sur leurs pouvoirs mystérieux ne relève pas que des légendes. (...)
Et lorsqu'ils bougeaient, l'ombre les accompagnait, elle gênait nos coups et dissimulait leurs attaques. Mais nous les avons vaincu. Les junshi sont tombés, Matsu Shimesu fut grièvement blessé ainsi qu'Isamu-sama. Mais nous les avons vaincu. Et terminé le rituel. Hakka-san est mort. Les Légats ont disparu comme s'ils n'avaient jamais existé. (...)
Matsu Shimesu est le seul membre du clan du Lion à part les serviteurs et les eta à avoir survécu au siège. Il est entré au service d'Isamu-sama et nous sommes retournés chez nous. Les jours qui ont suivi mon retour ont été... lourds. De tristesse. (...)
Elle leur vole leurs souvenirs, puis leur visage et à la fin, ils n'ont plus ni forme, ni volonté, ni identité, simples ombres au sein de l'Ombre. Je sais donc d'ou venait le pouvoir qui a vaincu Hakka-san etIsamu-sama dans le labyrinthe des miroirs. D'ou venait mon double étrange. Je sais pourquoi depuis sa défaite mon ombre est plus ténue que celle des autres. (...)