Chapitre VI – Le pont des morts
sur Pénombre au format (54 Ko)
Les mois qui ont suivi notre retour de Kenson Gakka ont été lourds d'inquiétude. Après ses déboires avec le Clan du Scorpion, le Clan du Lion est désormais bien engagé pour entrer en guerre avec mon clan. L'hiver s'étend à sur l'Empire mais dés que les neiges se retireront, il y a fort à parier que les armées prendront leur place. Il se trouve que mes compagnons et moi-même savons en partie ce qui a provoqué cette guerre, où plus exactement qui a manipulé les évènements afin que les incidents ...Contient : san (27)(...) Je lui ai bien évidemment demandé pourquoi mais elle a déclaré que c'était une question d'importance pour Hakka-san, qui serait mieux à même de décider s'il devait m'en parler. Le fait que ma fille tienne un tel discours m'aurait surpris quelques mois plus tôt mais à ce moment là, j'étais surtout inquiet. (...)
Il était clair que mon enfant avait été entraînée à résister à la force inconnue qui s'était attaquée à ses géniteurs. Et ma conviction croissante était que d'une manière ou d'une autre, cette force avait aidé Hakka-sanà survivre à la bataille de Kenson Gakka. Je n'ai pas abordé le sujet avec lui mais au prix de quelques allusions, il a admis à demi-mot que c'était bien le cas. (...)
J'indiquai juste à Imiko que je savais quel lien l'unissait à Hakka depuis notre retour de Kenson Gakka et que je serai prêt le cas échéant à écouter ce qu'elle voudrait bien me dire. Et à son regard, je sus que la petite fille ne voulait pas nous perdre, Hakka-san, Mariko-sanet moi, comme elle avait déjà perdu ses parents. Les semaines s'écoulèrent donc et apparemment, je parvins à donner le change pendant que je les observais ma fille et mon ami discrètement. Puis, peu de temps après le début de l'hiver, Isamu-sama nous demanda de venir le voir car il avait d'importantes nouvelles à nous communiquer. (...)
Il était donc relevé de son service auprès de Kitsuki Genji-sama et en tant que magistrat itinérant, il souhaitait que Hakka-sanet moi entrions à son service en tant que yoriki. De plus, il avait récemment reçu un courrier de Tankenka qui avait apparemment fini par découvrir sa destinée. (...)
Il soupçonnait quelque influence magique et comptait visiblement sur Isamu-sama pour l'éclairer dans ce domaine. Le message avait été porté par un jeune barde de la famille Ikoma, Ukiai-san, requis pour l'occasion et chargé de nous aider à rejoindre Tankenka-sama. Par précaution, je pris mon armure de bataille lorsque je m'équipai pour suivre mon nouveau magistrat et bien m'en pris. (...)
Un samurai de la famille Akodo qui était parvenu avec quelques uns des siens à forcer l'entrée aux côtés des junshi gisait, grièvement blessé et Hakka-sandécida d'écouter les appels à l'aide de l'homme et le prit sur son dos pendant que nous nous précipitions vers l'auberge tandis que les combats de rue s'étendaient autour de nous. (...)
Dans la relative quiétude de l'auberge dont nous avions aussitôt barricadé à nouveau la porte, il fut aisé de soigner la blessure légère d'Asahina Denosei pendant qu'Ikoma Ukiai montait la garde. Puis, je m'affairai auprès d'Akodo Kairou, le samurai blessé emmené par Hakka-sanpendant que celui-ci et Isamu-sama montaient à l'étage. L'aubergiste nous avait déclaré que Tankenka était sorti peu de temps avant le début de la bataille et dans l'attente de son éventuel retour, peut-être était-il nécessaire d'inspecter sa chambre dans l'éventualité ou il aurait laissé des instructions écrites à notre intention. (...)
Mais il n'eut pas le temps de nous détailler son explication. Un vent glacé traversa la salle ou Ukiai-san, Hakka-san, Isamu-sama et moi-même étions en train de discuter. Un vent qui nous gela jusqu'aux os mais qui n'était rien qu'un prélude de ce qui allait suivre. L'apparition avait la forme d'un samurai de grande taille, en armure de combat du Clan du Lion. (...)
Mais quelque secondes plus tard, le corps de Tankenka projeté depuis le sommet d'une muraille proche s'écrasait à quelques pas de nous. Hakka-saneut le temps de voir une silhouette en haut de la muraille, avant qu'elle ne se volatilise dans l'obscurité de l'air nocturne. (...)
Tout cette activité qu'elle suscitait autour d'elle visait apparemment à éviter aux hommes d'avoir le temps de songer à ce qui leur était arrivé à Toshi Ranbo tout en les incitant à retrouver la foi en leurs capacités. Matsu Tsuko nous reçut très mal et fut à peine polie. Lorsque Hakka-sanlaissa entendre que nous avions vu le fantôme d'Akodo Arasou, elle faillit presque perdre le contrôle d'elle-même et je crois que si elle n'avait pas aussi disciplinée, elle aurait tué Hakka avec ses dents si nécessaire. (...)
Ses occupants l'entretenaient surtout pour des raisons symboliques bien qu'il possédât un dojo, une petite école de shugenja et une bibliothèque historique entretenue par la famille d'Ukiai-san. Sans les évènements récents, le petit château qui n'avait même pas des allures de forteresse et ressemblait davantage à un complexe de temples reliés par des sentiers de pierres plates serait resté un lieu mineur du conflit en cours. (...)
A plusieurs reprises, j'eus l'impression de voir certaines ombres sur les pierres pâles bouger de curieuse manière tandis qu'Hakka-sans'arrêtait parfois comme pour humer l'air ou écouter le silence. Parfois nous parvenait comme l'écho d'anciennes batailles mais rien ne semblait bouger en dehors des ombres. (...)
Il avait trouvé quelques fruits à placer en offrande devant la petite statue et tournait fréquemment la tète vers le haut du trou, reniflant et guettant quelque chose. Et là haut, Hakka-sannous attendait et semblait décidé à ne pas descendre... L'oni semblait s'enfoncer de plus en plus dans la démence et alors que je commençai à lui parler du parchemin, les junshi nous avertirent qu'un contingent de cavaliers de mon clan approchait. (...)
Un traître doté d'étranges pouvoirs car même après avoir pénétré dans une partie du château réputée pour être hantée par les spectres des suicidés de mon clan, nous n'avons vu personne. Et Hakka-sanpersistait à nous dire qu'il sentait la présence toute proche de Goden. Isamu-sama avait été sérieusement blessé mais deux junshi l'avaient ramené de force à l'abri alors qu'il persistait à vouloir combattre. (...)
Nous n'avons jamais revu le spectre du général et j'aime à croire que lui aussi à trouvé le chemin de sa prochaine vie. Comme tous les autres. Grâce au sacrifice d'Hakka-san. Il a prétendu qu'il se méfiait de Matsu Shimesu et que de toute manière, il était le plus apte à guider les Légats. (...)
Et ce qu'on dit sur leurs pouvoirs mystérieux ne relève pas que des légendes. Sans l'avertissement d'Hakka-san, ils nous auraient totalement pris par surprise lorsqu'ils semblèrent surgir des ombres sur les murs. (...)
Les junshi sont tombés, Matsu Shimesu fut grièvement blessé ainsi qu'Isamu-sama. Mais nous les avons vaincu. Et terminé le rituel. Hakka-sanest mort. Les Légats ont disparu comme s'ils n'avaient jamais existé. Et Shiro no Yojin est tombé. (...)
Bien que la réputation de Toshimoko-sensei soit bien connue en ce qui concerne les femmes, je peux sans risque affirmer que ça n'est pas la beauté de l'ancienne eta qui l'a attiré même si cela a du le faire sourire. Je crois qu'Ikko-sansera une des élèves les plus douées de la prochaine promotion à l'académie. Certainement même la plus douée. (...)
C'est un événement des plus rares mais... chacun de nous est unique, n'est ce pas ? J'ai pris l'ancienne épée d'Hakka-sanet avec Ikko-san, nous l'avons placée près de celle de mes ancêtres, devant l'autel familial. Car l'ancien ronin a été distingué par l'empereur luimême. Parce qu'il s'est noblement sacrifié afin de mener les Légats à destination, le Fils du Ciel l'a fait samurai. (...)
Comme nous l'avait dit Megumi kamisama lors du Championnat de Topaze, nous sommes apparemment destinés à accomplir de grandes choses et Hakka-sanest mort en accomplissant effectivement quelque chose d'important et d'honorable Il a sauvé les âmes de centaines de milliers d'honorables guerriers oubliés. Et son épée est près de celle de mes ancêtres. J'ai dit à Ikko-sanqu'elle serait toujours la bienvenue en ma demeure et qu'elle pourrait venir se recueillir devant l'épée d'Hakka quand elle le désirerait. (...)
Imiko-chan m'a dit que l'Ombre la visitait souvent dans ses rêves, lui murmurait des secrets sinistres et tentait tour à tour de la séduire et de la terroriser. L'Ombre marque ceux qui lui appartiennent, qui lui cèdent. Hakka-sanportait une telle marque. Ma fille en porte également une, sur son épaule. Une étrange marque noire qui disparaît si la lumière est forte et revient dés qu'elle se trouve dans la pénombre. (...)
Elle leur vole leurs souvenirs, puis leur visage et à la fin, ils n'ont plus ni forme, ni volonté, ni identité, simples ombres au sein de l'Ombre. Je sais donc d'ou venait le pouvoir qui a vaincu Hakka-sanet Isamu-sama dans le labyrinthe des miroirs. D'ou venait mon double étrange. Je sais pourquoi depuis sa défaite mon ombre est plus ténue que celle des autres. Pourquoi Hakka-sana survécu à ses blessures à Kenson Gakka. Pourquoi les ninja sont effectivement comme certains le pensent des agents du Clan du Scorpion. (...)