Cromh le gardien du troupeau
Un nouvel hiver approchait, encore une fois il s'annonçait rude. Depuis plusieurs lunes, les villageois oeuvraient pour s'y préparer, mais les réserves de nourriture semblaient bien insuffisantes. Cromh avait un autre souci. L'hiver précédent et celui d'avant, ses troupeaux avaient été ravagés par quelque chose que personne n'avait jamais vu ou même entendu. L'approche de ce nouvel hiver signifiait, pour lui, que les massacres allaient recommencer. Il alla donc voir l'assemblée de ses Druides ...Contient : bêtes (15)(...) Mais si nous n'avons pas de lait cet hiver, qui nourrira nos enfants ? Il y a deux hivers, ce n'étaient que troisbêtesqui furent dévorées, puis, l'hiver dernier, ce furent trois fois troisbêtes! Heureusement l'hiver fut clément. Mais demain, combien vais-je perdre debêtes? » Amargein le barde ne répondit rien, car il ne pouvait aider Cromh. D'autant qu'il savait déjà qu'il devrait se débrouiller seul. (...)
Le lendemain, il amena à Coogan les offrandes promises. Celui-ci se frotta les mains et s'empressa de faire entrer lesbêtesdans sa demeure. Puis se retournant vers Cromh, il lui dit : « Demain à l'aube, je t'apporterai le gardien que je t'ai promis. (...)
» A ces mots, le regard du chien sembla s'éclairer, ses oreilles et sa queue se redressèrent et il lécha la main de son nouveau maître. Cromh qui comprenait et se faisait comprendre desbêtes, parla longuement avec son nouveau compagnon et très vite ils devinrent inséparables. Le vieux chien commençait à reprendre des forces et devint rapidement un efficace gardien de troupeau. (...)
» « Garan » commença Cromh, « L'hiver approche et je sais que tes chasseurs et toi allez bientôt partir chercher de la nourriture. Je viens te demander de ne pas attaquer mesbêtes. Les deux derniers hivers, ces attaques auraient pu causer de grand tort à mon clan et cet hiver qui s'annonce sera trop dur pour que nous puissions survivre si ta meute s'en prend à mes troupeaux. (...)
» Le loup s'approcha de Cromh si près qu'il pouvait à présent sentir son haleine chaude. « Saches que mon territoire de chasse ne va pas jusque là, courageux humain, si tesbêtesont été attaquées, ce n'était pas par ma meute. Tu peux donc partir tranquille, mais pars vite car mes chasseurs s'impatientent... » Saluant le puissant loup, Cromh et son compagnon firent rapidement demi-tour puis se dirigèrent vers l'Est. (...)
« Arhgrengal » commença Cromh, « Un rude hiver est sur le point d'arriver et je sais que ton appétit est grand. Je viens te demander de ne pas attaquer mesbêtescar cela mettrait en péril la survie de mon village ! » L'ogre se pencha lentement en avant. « Saches que je n'ai jamais attaqué tesbêtes, humain, car en hiver je ne chasse pas. Une malédiction m'interdit de faire du feu en hiver et je ne mange pas de viande crue. (...)
» s'exclama t'il, et il se précipita immédiatement vers le village, suivi de son compagnon. Lorsque enfin il arriva, il était trop tard. Trois de sesbêtesavaient été dévorées et la lueur était repartie. Il se rendit donc au village et demanda à voir le chef. « Je l'ai vu ! J'ai vu ce qui tue mesbêtes! C'est une lueur venant des nuages qui s'est abattue et a tué trois de mes plus beaux moutons. (...)
Nos réserves sont à demi vides et tous nos chasseurs risquent de se retrouver bloqués par les vents glacials !! Ce ne sont pas quelques unes de tesbêtesqui nous manqueront mais peut être toutes nos chasses ! Alors il suffit maintenant, retourne à tes moutons et oublie cette histoire de fou ! (...)
Son bec était particulièrement recourbé et aiguisé et ses serres immenses pouvaient chacune emporter un homme. Cromh s'adressa à lui. « Tu es Ailen Beli et je te demande d'arrêter de chasser mesbêtes! Tu es Ailen Beli et moi, Cromh, serai toujours ici pour les protéger ! Tu es Ailen Beli et je te chasse ou tu devras périr ! (...)
» L'aigle se posa alors. « Par trois fois tu as prononcé mon nom et je t'ai entendu. Par quel prodige peux tu parler auxbêteset par quel prodige ma magie ne t'empêche t'elle pas de me voir ! » Puis déployant ses immenses ailes il ajouta « Si tu veux m'empêcher de me nourrir, il faudra effectivement me tuer. (...)
Ce dernier plongea sans réfléchir et parvint à éviter les serres du grand oiseau qui tentait de le saisir mais il reçut de profondes entailles au bras. Roulant sur le côté, il se saisit d'une corde qu'il utilisait parfois pour attraper sesbêtesaffolées et d'un geste précis la lança autour du cou de son adversaire. L'aigle était puissant et commença à soulever Cromh du sol. (...)