Chapitre XI – La Phalène, le Lièvre et le Scorpion
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Un héraut de la famille Miya est venu jusqu'à ma demeure, porteur d'un message du Fils du Ciel. Dans cette lettre magnifiquement calligraphiée, le maître de nos destinées me déclara qu'il avait remarqué mes actes glorieux qu'il citait en exemple auprès de sa Cour. Outre ma participation aux batailles de Kenson Gakka, Toshi Ranbo, Shiro no Yojin, Shiro Kuni et à celle de l'Arbre de Vie, il mentionnait également les enquêtes auxquelles j'avais participé ainsi qu'un certain nombre de batailles ...Contient : scorpion (25)Chapitre XI - La Phalène, le Lièvre et leScorpionUn héraut de la famille Miya est venu jusqu'à ma demeure, porteur d'un message du Fils du Ciel. (...)
Je compris d'ailleurs rapidement que l'élégante calligraphie des missives impériales était en fait de sa main car le Fils du Ciel était sans doute trop accaparé par ses responsabilités pour pouvoir prendre le temps de rédiger personnellement tous les documents officiels passant sous son sceau. La dame du Seigneur du Clan duScorpionme posa nombre de questions pour régler les détails de mon intronisation. Le Fils du Ciel survint avec sa Cour et la petite ville au pied du Château du Champion d'Emeraude se transforma en une débauche de couleurs, de sons, de rires. (...)
Sur un plan politique, le Clan du Lièvre n'avait en effet rien à refuser au Lion car son voisinage avec leScorpionet le Crabe n'était pas des plus cordiaux. Plus clairement, il me semblait qu'on voulait me manipuler afin que je joue les garçons de course pour des gens qui n'avaient pas forcément l'honneur du Clan du Lion comme priorité en dépit de leur allégeance officielle. (...)
Akodo Toturi ne fit aucune allusion à l'affaire qui allait me mener sur les terres du Lièvre mais il fit par contre clairement comprendre à sa cour l'estime et l'amitié qu'il me portait. Officiellement, mon parcours devait me mener ensuite sur les terres du Clan duScorpion, puis de là je comptai bifurquer vers l'est afin d'atteindre enfin le Clan du Lièvre. Ensuite, il nous resterait à aller jusqu'à la mer et à prendre un bateau pour retourner vers le nord et mes terres. (...)
Evidemment, la plupart des gens qui reçurent mes missives se dépêchèrent de les oublier, soulagés de ne pas avoir à héberger la suite, certes fort modeste, d'un daimyo en visite qui n'avait pour l'instant pas grand chose d'intéressant à offrir. Bayushi Aramaro, le propre frère du seigneur duScorpion, nous reçut à sa place à Kyuden Bayushi. Bayushi Shoju-sama et son épouse étaient à la cour impériale et ne pouvaient revenir à temps pour nous recevoir en personne nous informa l'homme courtois mais austère qui gouvernait en leur absence. (...)
Sans parler de leur probable implication par l'intermédiaire de Bayushi Sozui dans les évènements de Toshi Ranbo et Shiro no Yojin. Je dis probable car je continue à penser que le Clan duScorpionne savait pas forcément qui tirait réellement les ficelles dans cette affaire. Ma fille et mes propres expériences m'ont amené à penser que l'Ombre demeure tapie au coeur de ce clan si épris de secrets qu'il ignore sans doute bien des choses à son propre sujet... J'avais bien fait de laisser Imiko-chan à l'Académie Kakita car nous nous trouvions au beau milieu d'un des endroits ou les serviteurs de l'Ombre étaient certainement installés en force. On raconte beaucoup de choses sur le palais duScorpion, ses passages secrets et ses pièces oubliées. Il faut d'abord traverser un labyrinthe complexe avant de parvenir à l'édifice luimême. (...)
Craignant que son ami ne soit victime de quelque odieux chantage, le jeune Ozaki avait jugé judicieux de suivre le mystérieux individu. Or, l'inconnu en question se révéla être Soshi Yukio, une jeune shugenja duScorpionqui passait pour être une ennemie farouche de Matsu Akira. Persuadés qu'un chantage était bel et bien en cours, Ozaki et sa soeur décidèrent d'aider Matsu Akira sans le lui dire afin qu'il n'éprouve aucune honte à savoir qu'on avait découvert son problème. (...)
De cette manière, je comptai pouvoir le déchiffrer à ma guise tout en rendant sa 'propriété' à Matsu Chokoku. Un coffret aux armes de la famille Akodo, transmis par un samurai Matsu à une shugenja duScorpionet recherché par un autre samurai Matsu. Le lendemain, j'appris du vieux seigneur qu'un de ses 'agents' en territoire duScorpionl'avait averti qu'une petite armée commandée par le général Bayushi Tomaru s'était mise en route en direction des terres du Clan du Lièvre. Autant dire que les choses se compliquaient à vue d'oeil. (...)
J'annonçai cependant au seigneur Usagi, qui en fut autant surpris que ravi, que mon champion Ikko et moi-même resterions pour affronter l'assaillant à ses côtés. Le Clan duScorpion, ou ceux de ses membres qui trempaient dans cette étrange conspiration, avait apparemment découvert qui avait tué la shugenja de la famille Soshi et souhaitait prendre les choses en main. (...)
Je ne pouvais leur en vouloir de chercher à rendre justice pour ce meurtre mais il était également évident qu'ils comptaient profiter de l'occasion pour s'emparer des terres du Clan du Lièvre. Dans le fond, le Clan duScorpionsouhaitait donc venger la mort d'une conspiratrice en faisant disparaître un clan mineur dont il était le voisin et se servait de ce prétexte pour s'accaparer des terres qui ne lui appartenaient pas. (...)
La femme à moitié folle avait tenté de s'emparer par la force de l'épée mais elle fut aisément éliminée. Je ne sais si cette femme avait un rapport quelconque avec l'armée duScorpionen route vers Shiro Usagi mais j'en doute. Ceci étant, j'ai eu plusieurs occasions de découvrir que les héritiers de Bayushi ne reculent devant rien pour arriver à leurs fins... que ce soit par l'assassinat, le déguisement, le mensonge, la traîtrise et même en se servant d'un pouvoir dont ils ignorent tout et qui lui aussi se sert d'eux. (...)
Le seigneur Usagi Oda et sa famille étaient accusés d'avoir tué Soshi Yukio et d'avoir volé un coffret 'appartenant au Clan duScorpion'. Un mensonge aussi avéré concernant l'origine du coffret ne pouvait signifier qu'une seule chose : l'ennemi ne laisserait pas de témoins au sein de la famille régnante du Lièvre. (...)
Le héraut revint alors pour nous faire une proposition qui avait tout du piège mais nous permettrait au moins de gagner un peu de temps et peut-être même d'affaiblir l'ennemi. Trois lieutenants duScorpionétaient en effet désireux de s'illustrer en duel et le général Tomaru nous proposait d'envoyer trois champions les affronter. (...)
Et le simple fait qu'on tolère son existence et sa veulerie si évidente en disaient une fois de plus très long sur le Clan duScorpion. D'ailleurs, je venais à peine de le tuer que l'armée ennemie reçut l'ordre de se lancer à l'attaque. (...)
Nous avons jugé plus prudent de nous diriger rapidement vers la frontière du Clan du Crabe car nous aventurer sur les terres duScorpionapparaissait clairement comme suicidaire. Nous avons retrouvé Shiba Yoshitaru sur la route, juste après la frontière. Il avait été 'raccompagné' jusque là par les bushi duScorpionalors que leur armée commençait à bouter le feu à la forteresse vaincue. Il ne s'attendait pas à nous revoir vivants mais il avait déduit à juste titre que si nous étions parvenus d'une façon ou d'une autre à survivre, le Clan du Crabe s'avérerait le refuge le plus proche. (...)
Une semaine plus tard, une autre nouvelle incroyable éclata. Les armées des Clans Majeurs avaient écrasé celle duScorpionprès de la capitale et Bayushi Shoju était tombé en combat singulier contre Akodo Toturi. En l'absence d'héritier au trône, le champion du Lion s'était proclamé à son tour empereur mais son 'règne' ne devait durer que instants. (...)
Ce fut la première décision de Hantei le Trente Neuvième. La seconde décision du Fils du Ciel fut encore plus bouleversante. Le Clan duScorpionfut déclaré hors la loi. Ordre fut donné à tous ses membres de renier leur nom et de devenir ronins ou de périr, exécutés de manière ignominieuse par les légions impériales. Comme des paysans frondeurs. J'aurai bien des choses à dire sur le clan duScorpionmais après mes années comme magistrat, je commence à penser que les parents d'un homme ne doivent pas forcément partager le prix de ses crimes. Et si bon nombre de samurai duScorpionignoraient jusqu'à l'existence de ce complot dans lequel leurs services n'étaient pas requis, eux et leurs familles et jusqu'à leurs enfants en bas âge vont devoir payer. (...)
On parle de purges à l'intérieur du Clan du Lion tandis que Matsu Tsuko étend sa domination et prend en main les rênes du pouvoir. L'empereur a lâché les fauves. Le Clan duScorpionn'est plus. Officiellement. Mais sans seigneur, sans nom, sans avenir, ses membres demeurent cependant des samurai. (...)
Leurs parents des autres familles ne sont peut-être pas des experts mais tout le monde sait bien qu'en matière de dissimulation et de tromperie, on ne peut égaler le Clan duScorpion. L'empereur a fait en sorte que des dizaines de milliers de guerriers et de shugenja parfaitement entraînés ne vivent plus que pour le voir mort. (...)
Et ils n'iront pas à la bataille en faisant flotter des bannières au vent. Non, les méthodes du Clan duScorpionsont toutes autres... et ils suffit à tous ces samurai de retirer leurs masques pour que plus personne ne puisse les reconnaître.... (...)