Chapitre XI – La Phalène, le Lièvre et le Scorpion
sur Pénombre au format (50 Ko)
Un héraut de la famille Miya est venu jusqu'à ma demeure, porteur d'un message du Fils du Ciel. Dans cette lettre magnifiquement calligraphiée, le maître de nos destinées me déclara qu'il avait remarqué mes actes glorieux qu'il citait en exemple auprès de sa Cour. Outre ma participation aux batailles de Kenson Gakka, Toshi Ranbo, Shiro no Yojin, Shiro Kuni et à celle de l'Arbre de Vie, il mentionnait également les enquêtes auxquelles j'avais participé ainsi qu'un certain nombre de batailles ...Contient : terres (24)(...) Shironage-san et Yoshitaru-san furent parmi mes premiers visiteurs mais j'eus bien des surprises les jours suivants. Un envoyé du Clan de la Libellule vint me prévenir que l'Empereur m'avait accordé desterresvoisines de celles de son seigneur et que celui-ci m'enverrait rapidement un ambassadeur permanent. (...)
Au sud, le village de Nanashi Mura réputé pour servir occasionnellement de repaire à divers groupes de ronins. Et au nord, à quatre jours de cheval, les frontières desterreshantées du Clan du Serpent. Les hivers s'annonçaient comme rigoureux et l'été serait sensiblement plus frais et moins caniculaire que j'en avais l'habitude. (...)
Je reçus l'ambassadeur du seigneur Tonbo pour en discuter. La Libellule souhaitait en fait une alliance à la fois commerciale et militaire. Loin desterresles plus sûres de l'Empire et des principales routes commerciales, je ne pouvais qu'être sensible à une telle proposition. (...)
Un vieil heimin du nom de Ako vint me voir pour m'expliquer que le Clan de la Grue avait décidé lui aussi de m'aider en me fournissant une centaine de paysans, artisans, chasseurs et charpentiers qui devaient former la population de mes nouvellesterres. Ako était leur doyen et avec ma bénédiction, il serait le chef de notre petit village. Ikko-san, la petite eta devenue samurai, vint me demander de la prendre à mon service en tant que champion. (...)
Je considérais cet homme parfois bourru comme dévoué et compétent et sa première mission fut de se rendre avec nos heimin sur mes nouvellesterres. Cinq samurai et leurs familles furent détachés à mon service par la Maison de l'Empereur et le Clan de la Grue dont ils étaient tous originaires. Je les envoyai aussitôt rejoindre Shimesu afin de procéder à une première inspection de nosterres. Je dus rester encore quelques semaines dans ma demeure près du château du Champion d'Emeraude car un certain nombre de formalités diverses restaient à régler et il nous fallait également préparer notre déménagement tout en trouvant un acquéreur pour la maison. (...)
Je dus me montrer très regardant car chaque homme allait compter dans mon petit domaine reculé. Ceux dont la candidature fut retenue partirent à leur tour vers mesterresEnfin, alors que nous allions à notre tour prendre la route, on vint me voir pour me présenter une requête des plus particulières. (...)
A ma Dame, je révélai la vérité ainsi que mes soupçons et elle n'eut guère à se forcer pour les partager. Le voyage jusqu'auxterresdu Clan du Lièvre se déroula de manière très satisfaisante. Depuis le Château du Champion d'Emeraude, nous nous rendîmes d'abord à Kyuden Doji ou mon ancien Clan nous reçut avec la pompe et le faste correspondants à mon nouveau statut. (...)
Je ne pus voir Kakita Fujisamasama, mon ancien maitre mais je reçus de sa part une lettre de félicitations empreinte de beaucoup d'affection. Puis, nous chevauchâmes jusqu'auxterresde la famille Akodo. A Shiro Akodo, le Champion du Lion en personne nous reçut et exprima avec une simplicité empreinte de sincérité sa joie de me revoir et bien que le faste de Kyuden Doji soit sans commune mesure avec la simplicité de Shiro Akodo, ce fut un séjour véritablement agréable. Akodo Toturi ne fit aucune allusion à l'affaire qui allait me mener sur lesterresdu Lièvre mais il fit par contre clairement comprendre à sa cour l'estime et l'amitié qu'il me portait. Officiellement, mon parcours devait me mener ensuite sur lesterresdu Clan du Scorpion, puis de là je comptai bifurquer vers l'est afin d'atteindre enfin le Clan du Lièvre. (...)
Ensuite, il nous resterait à aller jusqu'à la mer et à prendre un bateau pour retourner vers le nord et mesterres. Le tout devait prendre environ trois mois. J'avais envoyé quelques lettres aux clans de la Mante, du Phénix, du Dragon, de la Licorne et du Crabe pour les prier de m'excuser de ne pas m'arrêter sur leursterresafin de goûter à leur hospitalité et promit d'accomplir rapidement un autre tour de l'Empire pour visiter les nobles et anciennes maisons que je n'avais pu voir jusqu'à présent. Evidemment, la plupart des gens qui reçurent mes missives se dépêchèrent de les oublier, soulagés de ne pas avoir à héberger la suite, certes fort modeste, d'un daimyo en visite qui n'avait pour l'instant pas grand chose d'intéressant à offrir. (...)
Je ne pouvais m'empécher de sourire par moments en pensant que certains de ses passages secrets n'étaient pas forcément connus des maîtres officiels de l'édifice. Mais je souris encore bien plus lorsque nous quittâmes enfin lesterresdes descendants de Bayushi pour aborder la dernière étape de notre voyage. Notre premier contact avec le Clan du Lièvre eut lieu sur la route, lorsque mes compagnons occirent un ogre gigantesque qui s'apprêtait à tuer un jeune samurai du Lièvre blessé. (...)
Le lendemain, j'appris du vieux seigneur qu'un de ses 'agents' en territoire du Scorpion l'avait averti qu'une petite armée commandée par le général Bayushi Tomaru s'était mise en route en direction desterresdu Clan du Lièvre. Autant dire que les choses se compliquaient à vue d'oeil. J'annonçai cependant au seigneur Usagi, qui en fut autant surpris que ravi, que mon champion Ikko et moi-même resterions pour affronter l'assaillant à ses côtés. (...)
Je ne pouvais leur en vouloir de chercher à rendre justice pour ce meurtre mais il était également évident qu'ils comptaient profiter de l'occasion pour s'emparer desterresdu Clan du Lièvre. Dans le fond, le Clan du Scorpion souhaitait donc venger la mort d'une conspiratrice en faisant disparaître un clan mineur dont il était le voisin et se servait de ce prétexte pour s'accaparer desterresqui ne lui appartenaient pas. Deux jours après ma découverte, alors que l'inquiétude commençait à me gagner, mes compagnons revinrent avec Usagi Ozaki et Seiki. (...)
Depuis, les nezumi se battaient contre les hordes du Sombre Seigneur qui les avaient dépossédés de leursterres. L'histoire était quelque peu difficile à croire mais Tanaka-san semblait convaincu de sa véracité. (...)
Nous avons jugé plus prudent de nous diriger rapidement vers la frontière du Clan du Crabe car nous aventurer sur lesterresdu Scorpion apparaissait clairement comme suicidaire. Nous avons retrouvé Shiba Yoshitaru sur la route, juste après la frontière. (...)
Il nous reçut courtoisement mais sans fioritures, comme je m'y attendais bien qu'il ait brièvement cligné des paupières lorsqu'il eut la confirmation que l'épée que je portais était bien celle dont il m'avait fait cadeau après le siège de Shiro Kuni. Puis, nous avons rejoint lesterresde la Grue et de là, nous sommes remontés paisiblement jusqu'au Château du Champion d'Emeraude J'ai dit au revoir à mes compagnons et accompagné d'Ikko-san et de ma dame, nous avons terminé de nous préparer pour partir jusqu'auxterresqui étaient désormais les miennes. Peu de temps avant ce départ, je reçus la visite de Matsu Chokoku. (...)
Et ils disposaient certainement d'un autre moyen de prévenir leurs assassins car j'appris par la suite que l'homme était déjà mort alors que nous quittions lesterresdu clan du Crabe. Pour cette raison, je pense qu'ils se considèrent désormais à l'abri. Ils n'ont plus rien à craindre de moi. (...)
Et je ne suis plus magistrat impérial, donc je n'ai aucune prérogative particulière en tant qu'enquêteur en dehors de mesterres. C'est peut-être d'ailleurs pour cela aussi qu'ils m'ont choisi. Tant qu'ils sont convaincus que j'ai les mains liées, je demeure en vie et je peux essayer d'en savoir un peu plus. (...)
Et pas seulement la leur mais celle de l'Empire tout entier. Car dix jours après mon arrivée sur mesterres, la terrible nouvelle se répandit à la vitesse du vent jusqu'au moindre hameau de Rokugan. . Bayushi Shoju avait tué le Fils du Ciel et s'était accaparé le trône. (...)