Les mille Dangers de la Route
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Contient : passé (7), passe (6)(...) A la base, ces brigands sont surtout des hommes (et parfois des femmes) qui ont été contraints de quitter la société impériale pour vivre cachés dans les bois et les montagnes. Une faute commise dans leurpasséen a fait des hors-la-loi, obligés de fuir pour éviter le bourreau ou le bagne. Rares sont les hors-laloi à fuir autre chose que la justice séculière ou religieuse. (...)
Promettez par exemple une forte récompense pour que l'on retrouve ce cher cousin qui a malencontreusementpasséla nuit dans le lit d'une jouvencelle, puis regrettez que les brutes lancées à sa poursuite le ramènent en plusieurs morceaux, dont aucun ne pourra prétendre à la main de la jeune mère. (...)
Seuls les brigands occasionnels peuvent ainsi brouiller les cartes, car ceux qui n'ont pas une autre véritable activité ne tardent jamais à être découverts. Le même paysan n'aura plus le temps de labourer ses champs s'ilpassetoutes ses nuits dehors, ou bien ses bêtes dépériront par manque de soins. Une aubaine pour nous et une piste à ne jamais négliger. (...)
Mais alors, me dites-vous, les brigands sont moins superstitieux, ou plus courageux, plus malins, ou inconscients que le péquin moyen, pour aller ainsi trouver refuge, là ou l'on évite en général de se rendre ? En partie, mais pas tout à fait. Si onpassesur ceux qui « inventent » la superstition à leur avantage (et encore, certains gars de ces bandes pourraient finir par y croire), disons que la peur d'une mort concrète est souvent supérieure à celle du danger auquel on n'est pas sûr de croire. (...)
Ces types sont des professionnels du détroussage en bonne et due forme et peuvent littéralement être apparentés à tous les types de brigands, de l'ancien soldat au meurtrier fuyant sonpassé, mais leur point commun est leur grande habileté, tant à l'épée qu'à cheval. ******* Le sergent Anton n'avait plus parlé depuis une demi-heure au moins. (...)
Il s'était arrêté à plusieurs reprises sans dire un mot, comme pour scruter un sentier forestier latéral que ses élèves inexpérimentés ne voyaient pas, puis il avait relancé son cheval sur la route.Passéla croisée des chemins, il hocha la tête à plusieurs reprises et fit stopper la petite troupe quelques minutes plus tard en désignant un semblant de piste sur leur droite, qui semblait s'enfoncer profondément dans la sombre Drakwald. (...)
Je lui laisserai la parole ce soir pour qu'il vous parle des techniques utilisées par les brigands, pour s'en prendre aux voyageurs. J'espère que votre voyage depuis Middenheim s'est bienpassécaporal. Vous nous amenez de bonnes nouvelles, et davantage de poudre noire ? Le nain gloussa encore et secoua la tête en direction de bêtes de somme attachées plus loin dans la clairière. (...)
Il s'agit généralement d'un pont étroit ou d'un passage à gué bordé de fourrés épais, d'un fond de vallée flanqué de murs naturels, d'unepassesurmontée de falaises entre deux collines, ou que sais-je encore. Vous voyez le tableau, un passage peu défendable, souvent obligatoire sur un itinéraire donné. (...)
Une corde se tend en cinq minutes et un homme seul peut suffire. Une chausse-trape prendra cinq heures à une équipe entière pour être creusée, si tout sepassebien et si les racines des arbres alentours ne sont pas trop coriaces. Les routes où rien nepassependant autant de temps ne sont guère nombreuses. Aussi peut-on s'attendre à ne rencontrer ce genre de piège que dans des contrées fort reculées, à moins qu'une bande très organisée ne mette en place une surveillance méticuleuse de la route, pour alerter les hommes en train de creuser dès qu'un passant se présente, ce qui n'est guère utile que pour éviter aux brigands de se faire prendre, mais pas pour sauver leur piège en devenir. (...)
Les quelques mineurs tombés dans une embuscade à explosion m'ont parlé de l'effet de surprise paralysant qu'ils ont ressenti, du moins pour ceux qui ont survécu aux éboulis. Ensuite,passécette première difficulté, les victimes vont se soucier d'abord de l'avalanche plutôt que de s'occuper des bandits. (...)
Plus l'embarcation est importante et plus elle a d'inertie, les déplacements sur l'eau sont généralement plus lents, ce qui facilite les abordages depuis les arbres (notamment si l'embarcationpassedans une zone de rivière partiellement couverte par la forêt) ou des rochers surplombant les rives. (...)
Parfois même, ils font un bel exemple et incendient l'établissement d'un aubergiste peu réceptif à leurs discrets sousentendus. Mais le temps d'Ulmar le racketteur estpassé, et un autre chef a pris la tête des Marchands Endettés, avec des manières d'ogre et des façons de boucher. (...)« Eh non, petits, je ne vais pas du tout vous parler des patrouilleurs. Vous avez fait votre temps à la caserne d'entraînement, maintenant c'est la route qui vous attend. Z'en savez assez sur nous, c'est eux que vous allez devoir apprendre à connaître maintenant. Il faut dire qu'on les connaît bien, à force d'avoir affaire à de tels sacripants. Même eux ne se connaissent pas aussi bien que nous les connaissons. Dans le métier, on est confronté à toutes sortes de dangers ...