The Trail of the Dead
sur Eric Christ au format (962 Ko)
Contient : raven (31)(...) Une fois mise en confiance, elle pourra se présenter aux personnages. Elle s'appelle Elisa-Day Spencer et vient deRavenCrossing, un petit village minier, plus bas dans la vallée. Il y a deux nuits, une bande d'inconnus est arrivée en ville, au moment où les hommes rentraient du travail. (...)
Elle est surtout inquiète pour sa famille. Elle suppliera, au besoin, les PJ de bien vouloir l'accompagner jusque chez elle. Premiers pas àRavenCrossing :RavenCrossing est située à quelques kilomètres à peine du croisement où ont campé les PJ, il faut, néanmoins, plusieurs heures pour s'y rendre. En effet, située au coeur d'une vallée encaissée et fortement boisée, la petite ville n'est accessible pour des chariots que par le biais de chemins de montagne mal aisés et tortueux. (...)
Elle se montrera à la porte de sa ferme et sera désagréable au possible : ' Il n'y a rien de bon pour les étrangers àRavenCrossing, fichez-moi le camp ! '. Abigaïl est une femme d'une cinquantaine d'années, petite, robuste, le visage marqué. Elle porte encore le deuil de son mari et se vêt de noir... La ville :RavenCrossing ressemble à une ville fantôme : très peu d'âmes en vue dans les ruelles embrumées, et le vent froid fait claquer des volets que personne ne vient attacher. (...)
Les maisons détruites sont celles des Spencer, des O'Bannion, des Smith, des Watheley, des Orchard, des Mellencap, des Burden, des Annegard et des Wise. La ville en temps normaux :RavenCrossing est une petite ville de 200 âmes tout au plus, enchâssée entre les flancs boisés de deux montagnes. (...)
Le reste de la journée se passera comme l'entendent les PJ, mais la ville sera plutôt inanimée. En soirée, peu après le retour des mineurs, la vie semblera couler à nouveau dans les veines deRavenCrossing, notamment au saloon. Si Creed sera fatigué de sa journée, ses compagnons se porteront comme des charmes et pourront, éventuellement, accompagner Tombstone dans sa première virée nocturne (voir Les Nuits deRavenCrossing). L'enterrement : Tôt le matin, on viendra chercher Creed. La plupart des villageois se sont réunis devant l'Hôtel de ville, autour du corbillard. (...)
L'altercation : Une fois la cérémonie terminée, les gens se hâteront : il est temps d'aller travailler à la mine, et seuls les commerçants, les femmes et les enfants restent àRavenCrossing. Ce qui offre aux PJ l'opportunité d'aller faire réparer leurs chariots et changer les fers de leurs montures. (...)
Les joueurs de poker, peu loquaces, conseilleront néanmoins aux PJ de quitter la ville au plus vite à cause de la maladie. Si on leur demande pourquoi si peu d'habitants sont partis, ils affirmeront queRavenCrossing est leur oeuvre à eux et aux parents de la génération actuelle. La ville a été construite par ses habitants et ils se sentent trop fiers et trop attachés au fruit de leur labeur ou à leur héritage pour quitter la ville. (...)
Orchard leur racontera l'histoire de Plummer et de ses hommes, ainsi que la contre-offensive menée par la Clique de la Lanterne Noire (voir Le Fond de l'Histoire). Enfin, si les PJ demandent quel lien il y a avecRavenCrossing, Orchard leur affirmera que le maire Chase et le shérif Stipes étaient soupçonnés de faire partie de la Lanterne Noire. (...)
Hélas, pour l'instant, les PJ, tout comme lui, sont perdus, et il faudra bien deux heures pour rentrer àRavenCrossing. Une fois en ' lieu sûr ', Duke sera plus loquace et racontera tout en détail, depuis sa fuite en passant par l'homme-arbre pour finir avec Ashani. (...)
Le bureau du maire ne révèlera rien de bien passionnant à l'exception de quelques lettres provenant de la Miller's Company : 19 Juillet 1873 Cher monsieur Chase, Afin de répondre aux questions que pose à l'ensemble de votre communauté le retard accumulé dans le remboursement des sommes qui nous sont dues, selon la décision de la Cour de Deer Lodge en février 1865, nous avons pris la décision de vous envoyer nos représentants, Eric Wilson et David Coburn. Ces derniers devraient arriver àRavenCrossing aux alentours du 28 Août. Veuillez, recevoir, Mr Chase, l'expression de mes sentiments les meilleurs. (...)
Il était là bien avant que la mine ne soit découverte et a entendu pas mal de vieilles légendes indiennes du temps oùRavenCrossing n'était qu'un site de campement. L'une de ces histoires, rapportée par les Flathead, tribu indienne de la région, concernait une communauté Piegan qui vivait autrefois au nord de la forêt, loin de l'emplacement actuel deRavenCrossing. On racontait alors qu'une femme de la tribu était folle. On la surnommait ' la promise ' car elle portait sur son corps une étrange marque de naissance, le signe, selon les Piegan, de son appartenance à un esprit maléfique. (...)
Ils vont passer le reste de la journée à flâner en ville et surtout au saloon à poser des questions surRavenCrossing, son maire et sa mine. Les voyageurs disent s'appeler Herby Johnston et Emmery Boyd et être des représentants de commerce en spiritueux écumant les villes du Montana pour vendre leurs alcools aux saloons et hôtels de la région. (...)
Lorsque les PJ sortiront du puits, ce sera pour tomber sur une douzaine de fomori (les femmes et les enfants transformés deRavenCrossing). Ces derniers attaqueront aussitôt. Ils ne frappent pas pour tuer, mais pour neutraliser les personnages, et il est fort probable que l'affrontement tournera en défaveur des PJ. (...)
Tous les chemins mènent à Rome : Une fois sortis de la mine, il s'agira de prendre une décision : les PJ peuvent quitter définitivementRavenCrossing et ses maléfices (mais il faudra d'abord aller y chercher une relique sacrée et quelques entraves et, par la même occasion, abandonner une mission sacrée), ou bien tenter de sauver la ville. Quoi qu'il en soit, leur route repasse nécessairement parRavenCrossing. Les rues sont calmes à cette heure de la nuit, une légère brise a dispersé la brume qui y était tombée en début de soirée. (...)
Ils se rendent à la clairière de l'hommearbre afin d'y accomplir un rituel pouvant permettre l'invocation physique de Tlôlac sur Terre afin qu'il règne en maître surRavenCrossing, puis sur les territoires l'entourant, se propageant à la manière d'un cancer. Ashani a affronté les PJ et sait qu'ils ne sont pas humains, Tlôlac, quant à lui, a décelé en eux un potentiel énorme, gorgé qu'ils sont de remords et de frustration. (...)
Rituels : Contresorts, Contresorts-(esprits bénéfiques), Protection. Volonté : 8. Arme : Lance indienne : Dgts : FO+1. Conclusion :RavenCrossing se remet peu à peu de ses maux. La plupart des habitants, bien que meurtris, se serrent les coudes. (...)
Il est désormais temps de partir, sous le regard reconnaissant d'une jeune fille morte. D'ici deux ans,RavenCrossing deviendra une ville fantôme : la mine ayant fermé, les habitants survivants iront chercher du travail ailleurs, puis, dans dix ans, on se ré-intéressera au site, et de nouvelles études commandées par les grandes compagnies minières déboucheront sur son réaménagement...au péril de tous. APPENDICES : Les nuits deRavenCrossing : 21 h : Les mineurs rentrent chez eux pour y manger. 22 h : Les rues sont pour la plupart désertes, seul les clients du saloon sortent à cette heure là. (...)
Bien sûr, qui dit ville, dit crime et qui dit crime, dit Shérif. Henry Plummer fut élu à ce poste à Bannack, l'une des plus importantes villes minières, au sud deRavenCrossing et Deer Lodge. En peu de temps, l'homme devînt très puissant en établissant un large système de racket et de vol organisé dans toute la région. (...)
Henry Plummer lui-même fut pendu le 10 Janvier 1864, mais les règlements de compte sanglants entre Road Agents et membres de la Lanterne Noire se poursuivent à ce jour. Le maire deRavenCrossing, Thomas Chase a eu à subir durant plusieurs années, lui aussi, les vols des hommes de Plummer : une importante part des cargaisons d'or destinées à la Miller's Company furent détournées ce qui entraîna une importante perte au niveau des salaires et des commissions touchées par la mairie. (...)
Le subterfuge fonctionna jusqu'à l'année dernière lorsque les comptables de la Miller Company mirent en avant un retard alarmant dans le remboursement des pertes et réclamèrent l'envoi de deux inspecteurs àRavenCrossing. Chase dissimula alors ses carnets de comptes clandestins et s'apprêtait à les recevoir lorsque l'un des mineurs deRavenCrossing, Jeremiah Earp, hostile à leur venue, les abattit à l'entrée de la ville. Le shérif , Ephraïm Stipes, prétexta une fatale altercation avec un groupe de Road Agents, mais les bureaucrates de la Miller n'étaient pas dupes : il fallait donner une bonne leçon aux habitants récalcitrants deRavenCrossing. Ils dépêchèrent un nouvel agent sur place qui prit contact avec quelques bandits (Road Agents, par ailleurs) et leur demanda d'aller semer la terreur en ville en échange d'une grosse poignée de dollars. (...)
Au bout de quelques jours, Chase se confia à lui et Ashani lui proposa un pacte : En échange de son âme, il consentait à réclamer des esprits la protection deRavenCrossing, la destruction de tout étranger belliqueux y pénétrant et la subvention aux besoins de tous ses habitants. (...)
En quittant la cabane de l'Indien, il se perdit et aux abord d'un marécage, il fut pris d'une terrible douleur : son corps entier se changeait en arbre, enfermant ainsi son âme dans une prison de branches et de racines. Quant àRavenCrossing, Ashani l'offrit à son père. Tlôlac, par malice, exauça les souhaits déments de Chase : Il contamina l'eau de la Round Stone River autour de la ville, y introduisant une série de larves de flaïels qui, bues par les habitants, les rendit malades, en tuant certains, opérant chez les autres une horrible métamorphose. (...)
Rien désormais ne pouvait les mettre en danger : tout étranger entrant en ville serait dévoré et ils n'éprouvaient nul autre besoin physique que celui d'un festin occasionnel. Le mal était entré àRavenCrossing. Lorsque les fomor commencèrent à commettre leurs meurtres sacrificiels ( un facteur, puis un trappeur en transit dans la ville furent les premières victimes ) dans l'ombre de la mine et à se réunir dans les bois pour se vouer à leurs rites impies, certains villageois sains, parfois témoins des agissements des membres de leur propre famille, ne tardèrent pas à s'enfuir de la ville pour aller se réfugier à Deer Lodge ou plus au sud, mais très pauvres depuis les mesures prises par la Miller et sous contrat avec celle-ci, peu d'employeurs acceptèrent de les engager et beaucoup se retrouvèrent à la rue, miséreux. (...)Territoire du Montana, Etats-Unis d'Amérique, Mercredi 14 Octobre 1874. Cela fait des semaines que la troupe du Prédicateur fait route vers le Nord, guidée par l'oeil de Moroni. Les imposantes cimes enneigées des Rocheuses, ainsi que les majestueuses forêts de pins accrochées à leurs flancs dominent un décor fait de pistes rocailleuses recouvertes de neige, de ruisseaux en partie gelés, se détachant d'un ciel bleu azur et pourtant glacial. Parfois quelques oiseaux de proie viennent ...