Cromh le gardien du troupeau
Un nouvel hiver approchait, encore une fois il s'annonçait rude. Depuis plusieurs lunes, les villageois oeuvraient pour s'y préparer, mais les réserves de nourriture semblaient bien insuffisantes. Cromh avait un autre souci. L'hiver précédent et celui d'avant, ses troupeaux avaient été ravagés par quelque chose que personne n'avait jamais vu ou même entendu. L'approche de ce nouvel hiver signifiait, pour lui, que les massacres allaient recommencer. Il alla donc voir l'assemblée de ses Druides ...Contient : chien (21)(...) » Le lendemain, Cromh fut éveillé bien avant l'aube et attendit patiemment la venue de Coogan. Celui-ci arriva aux premiers rayons du soleil. Il était accompagné par un vieuxchienmal nourri et galeux. Lechienavançait la queue basse et les oreilles aplaties aux côtés de son maître. Puis, le présentant à Cromh, Coogan lança : « Voilà ton gardien, Berger, il m'a toujours été utile pour chasser les rats de ma demeure. Je suis sur qu'il aura protéger ton troupeau. » Enfin il se retira fièrement, laissant là le vieuxchien. Cromh pris la pauvre bête en pitié et, malgré sa rage envers Coogan, se dit que c'était mieux que rien. Il avança vers lechienet le flatta doucement. « Tu es désormais mon compagnon vieuxchien, et nous devrons traverser cet hiver ensemble. Coogan est fourbe mais il ne comprend quelle alliée peut être une bête aussi noble que toi. » A ces mots, le regard duchiensembla s'éclairer, ses oreilles et sa queue se redressèrent et il lécha la main de son nouveau maître. (...)
Cromh qui comprenait et se faisait comprendre des bêtes, parla longuement avec son nouveau compagnon et très vite ils devinrent inséparables. Le vieuxchiencommençait à reprendre des forces et devint rapidement un efficace gardien de troupeau. Mais Cromh regardait l'hiver approcher avec de plus en plus d'inquiétude. (...)
Son compagnon lui était certes désormais fidèle mais cela suffirait il à trouver et éliminer la bête qui ne manquerait pas d'arriver bientôt. Il en discuta longuement avec le vieuxchienet tous deux décidèrent de ne pas attendre, il fallait agir et trouver cette bête avant que l'hiver ne soit là. (...)
Lorsqu'il rencontra enfin le grand loup il le salua et lui annonça. « Mon nom est Cromh le gardien du troupeau et je viens du village de Cyannus. Le vieuxchienqui m'accompagne n'a pas encore de nom mais il est mon protecteur. Je te salue, Garan chef des loups du nord et je viens pour te parler. (...)
Après une longue marche, les deux compagnons se présentèrent devant son antre et Cromh appela. « Mon nom est Cromh le gardien du troupeau et je viens du village de Cyannus. Le vieuxchienqui m'accompagne n'a pas encore de nom mais il est mon protecteur. Je te salue, Arhgrengal l'ogre guerrier et je viens pour te parler. (...)
« Entre donc, chétif mortel, tu dois être fou ou stupide pour être venu jusqu'ici mais il me plairais de t'entendre car je m'ennuie. » Cromh entra donc suivi du vieuxchienet tous deux se présentèrent à l'ogre. Ce dernier était assis dans un large fauteuil de roc, il était immense et son ventre particulièrement gras couvrait ses genoux. (...)
Cromh regarda l'horizon, celui-ci était noir de nuages. « L'hiver est là mon compagnon » dit il en s'adressant au vieuxchien. « L'hiver est là et je ne sais toujours pas qu'elle est la bête qui va tuer notre troupeau. Je devine un avenir funeste pour notre village. (...)
Il le vit passer rapidement au dessus de lui au même moment où il sentit le froid glacial le frapper. Un vent puissant et gelé commençait à balayer les terres. Le vieuxchiens'était réfugié, grelottant, derrière son maître. Cromh continua de suivre la lueur blanche du regard jusqu'à la voir redescendre vers la terre. (...)
» Amargein fronça les sourcils un instant « Ah oui !! Ailen Beli, mais ce ne sont là que de vieilles histoires... Bonne nuit Cromh, bonne nuit vieuxchien. » Et Amargein continua sa route sans se retourner. « Viens vieuxchien! » dit alors Cromh, « Allons veiller sur le troupeau. » Les compagnons s'installèrent sur une petite colline et attendirent patiemment. Après quelques heures passées à scruter le ciel, le vieuxchienaboya sèchement. La lueur s'était de nouveau levée et approchait avec le vent. Cromh la suivit du regard et s'avança au milieu du troupeau. (...)
Plaqué au sol par les dangereuses serres, il vit l'énorme bec se lever prêt à l'achever. A cet instant, le vieuxchiense jeta sur le monstre et le saisit à la gorge, plantant profondément ses crocs. L'aigle poussa un long cri strident et tenta de se dégager, mais, retenu par la corde il ne put s'envoler et il eut beau se démener, lechienne lâcha pas prise. Sentant sa vie l'abandonner, l'oiseau se débattit, usant de bec et serres, marquant Cromh et son gardien de nombreuses blessures, mais après de longues minutes de lutte, le grand aigle blanc tomba mort. Aidé du vieuxchien, Cromh ramena la dépouille du monstre à son chef. Devant l'assemblée du village réunie, Amargein s'adressa à Coogan « Les dieux n'ont pas trouvés tes offrandes suffisantes, et les chasses ont été mauvaises. » Puis se tournant vers le Berger et sonchien, il ajouta : « Le village de Cyannus salue Cromh le gardien du troupeau et le vieuxchienqui l'accompagne et qui aujourd'hui a un nom : Conall Mac Cuchulain. Ils ont vaincu sans arme, la bête qui aurait détruit nos troupeaux. (...)