Chapitre VIII – le Siège de Shiro Kuni
sur Pénombre au format (40 Ko)
Nous pensions rentrer au palais du Champion d'Emeraude, notre mission accomplie. Il était fort probable que je sois promu au rang de magistrat, à moins qu'on nous place sous l'autorité d'un homme à la recherche de quelques yoriki qualifié. Mais il est des puissances dans l'Empire qui agissent souvent de manière inattendue. Nous venions juste de partir avec la famille de Shironage-san lorsque le temps commença à changer. Sur la route, les nuages s'amoncelèrent et rapidement, il se mit à pleuvoir ...Contient : outremonde (18)(...) Les mystérieuses allées et venues du Champion du Dragon qui avait traversé tout l'empire pour venir nous trouver et nous confier son sceau. L'étrange menace encore inconnue mais qui viendrait certainement de l'Outremondeet contre laquelle il nous faudrait nous dresser... sans parler du parchemin qui m'était destiné et qui précisait ma promotion au rang de magistrat. (...)
Et mon oeil exercé me disait que cette cicatrice était authentique. Daidoji Jinshi s'avéra fort versé dans l'Outremondeet apparemment il avait décidé quelques années auparavant de vouer ses talents à la protection de l'Empire. (...)
Sur ses conseils, nous nous sommes procurés quelques morceaux de jade pour protéger nos corps de l'influence pernicieuse de l'Outremonde, plusieurs pots d'onguent traité contre la Souillure ainsi que cette fameuse poudre de jade que l'on utilise sur les lames recouvertes de graisse collante afin de frapper les créatures invulnérables à l'acier lui-même. (...)
Il avait visiblement envie de m'accompagner malgré tout mais il a obéi. Depuis le sommet du Mur des Bâtisseurs, l'Outremondes'est avéré fidèle aux tableaux et descriptions que j'avais pu connaître. Mais nous ne nous sommes pas contentés de les regarder. (...)
Il faut croire qu'en dehors des serviteurs de Fu Leng, de ses créations insanes et des hommes-rats, seuls les hommes sont assez fous pour s'aventurer dans l'Outremondecar aucun animal, cheval, chien ou faucon ne veut y pénétrer. Ceux que l'on force à parcourir ces terres ne tardent pas à succomber pour rejoindre à leur tour les serviteurs du Sombre Seigneur. (...)
Le soir, nous avons campé au pied d'un affleurement rocheux, blottis les uns contre les autres car il est quasiment impossible de faire du feu dans l'Outremonde. La corruption des éléments y est telle que seules quelques flammèches vert pâle parviennent parfois à exister, un peu comme des reflets spectraux de véritables flammes. (...)
Le monstre portait une armure de bric et de broc et tenait à la main un magnifique tetsubo qui semblait trop bien forgé pour être une création de l'Outremonde. Il n'a pas bougé pendant que ses gobelins nous bombardaient de pierres. Il attendait simplement que nous tentions de passer en force pour broyer nos côtes et faire éclater nos crânes. (...)
La moitié d'entres nous étaient blessés. Il fallut s'arrêter et s'occuper de leurs plaies afin qu'elles ne saignent pas davantage. Dans l'Outremonde, les blessures ne guérissent pas et il est difficile de faire appel aux kami. Il paraît que les shugenja imprudents se retrouvent souvent atteints par la Souillure ou à la merci d'esprits sinistres qui répondent à leurs exhortations à la place des kami et pervertissent leurs sorts. (...)
Alors, nous l'avons ignoré et nous avons suivi Shiroi-san. Ils ont raison de dire que l'honneur est une notion étrangère à l'Outremondeet je priai silencieusement pour que nous revenions rapidement dans l'Empire. Les évènements s'étaient enchaînés de manière si... normale. (...)
On nous accordait désormais un minimum de confiance car nous avions combattu aux côtés des samurai du Crabe dans l'Outremondeet en étions revenus vivants. Durant les quelques jours qui suivirent, nos oreilles purent alors entendre bien des choses. (...)
Hiruma Makasu avait étranglé la femme de ses propres mains lorsqu'elle avait persisté à lui dire qu'à part l'embuscade qui les attendait au canyon, rien ne laissait supposer un rassemblement des forces de l'Outremondeprès du Mur. Un garde était même prêt à témoigner en ce sens. En vérité, les bushi du Crabe sont des gens bien curieux car dans le reste de l'Empire il est extrêmement rare qu'un simple soldat prenne le risque d'être exécuté en accusant son propre seigneur. (...)
Nous avions tort. Quelques heures après le départ de Shiroi, Makasu-sama nous a ordonné de retourner dans l'Outremonde. Les autres survivants de notre patrouille étaient 'gravement blessés' ou 'indisponibles' ou encore 'en mission urgente'. (...)
Plaise aux Fortunes, nous en sommes tous revenus vivants. L'ancien château des Hiruma tenait encore debout après trois siècles et les armées de l'Outremondecampaient à ses pieds. Plaise aux Fortunes, il reviendra un jour à ses maîtres légitimes. (...)
Nous n'étions pas les seuls à trouver que notre général semblait un peu trop gai et excité à la perspective d'affronter la plus grande armée de l'Outremondequi se soit abattue sur la muraille depuis des dizaines d'années. Il semblait ivre de gloire, de sang et de carnage. Etant revenu vivant de l'Outremondepour la deuxième fois, j'ai récupéré les lettres confiées à Matsu Shimesu. Et il a été aussi heureux de me revoir que soulagé d'être débarrassé de son fardeau. (...)
Nous entendions leurs tambours de guerre à des kilomètres à la ronde et lorsque nous sommes arrivés sur le Mur, nous avons pu voir l'armée de l'Outremonde. Ils étaient presque deux fois plus nombreux que lorsque nous les avions espionnés près du château en ruines. (...)
A moins que le désespoir l'ait poussé à bout et qu'il se soit réfugié dans la folie, laissant libre cours à son imagination qui lui faisait croire que le sort même de la lutte éternelle entre l'Empire et l'Outremondeserait scellé par une bataille héroïque ? Il a peut-être voulu sortir pour mourir. Ou pour rejoindre celui qui l'avait lentement et patiemment brisé. (...)
Il servira certainement au Clan du Crabe à se rappeler les risques que la folie d'un seul homme peut faire courir à tout un empire. Car s'il avait ouvert ces portes... Shiro Kuni serait tombé. Et l'Outremondese serait déversé sur nos terres. Le Clan du Crabe aurait succombé le premier et nous aurions tous suivi, les uns après les autres. (...)