Grande-Bretagne des années 20 : L'Homme qui court
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Contient : passe, passé (10)(...) Il y a si longtemps. Et l'affaire me tourmente encore... Durant mon temps libre je me consacrais à des activités - oupasse-temps - au sein d'un petit, mais enthousiaste, groupe qui s'était lui-même baptisé Spécialistes Universels des Ames Inapaisées : Recherches et Etudes. (...)
' a soufflé notre cinquième membre, nous conseillant la prudence. Clive Thorne était notre aîné et le plus expérimenté d'entre nous. Il avaitpasséun peu de temps dans l'armée, et était toujours aux aguets et loin de se calmer. Mais il était fort et inspirait confiance. (...)
' Après ça nous nous sommes installés pour boire un verre, nous avons fait le reste de nos préparatifs etpasséune soirée agréable mais sinon sans rien de spectaculaire. C'est dommage que je ne puisse pas dire la même chose des heures à venir. (...)
' 'De toute façon,' a dit Thorne, qui mourait d'envie de changer de sujet depuis une éternité, 'c'est dupasséet nous sommes au présent. Alors, qu'en est-il de ces disparitions aux Chênes, hein ? Nous voilà partis enquêter sur cette pauvre vieille maison - qui pourrait bien être complètement hors de cause - en nous fiant à quelques personnes qui auraient disparu à l'intérieur ou dans les alentours ! (...)
Applebury était petit, rond et amical, plutôt extraverti et pas contre se jeter une pinte de la meilleure bière derrière la cravate. Il apassécommande, a souri et a dit : 'George me dit que vous résidez aux Chênes ?' 'C'est exact,' Jackson l'observait avec attention. (...)
' Je vous dirai, ou plutôt, je vous demanderai : que pensez-vous de l'année manquante, entre 1595 et 1596 ? Où était alorspasséle culte de Chorazos, hein ?' 'Ils étaient ici ?' C'était Thorne. Applebury a acquiescé. 'Et leur centre d'opérations ? (...)
'Va droit au but, pour l'amour de Dieu !' 'La ferme !' Thorne l'a soutenu par les épaules. 'Peter, que s'est-ilpassé?' 'Je... je suis allé en haut, au premier étage. Enfin, il y a seulement un étage là-haut. Mais ensuite je suis monté au grenier. (...)
Il n'y avait pas de tapis, juste les marches nues, et le papier peint était démodé depuis au moins quarante ans. Nous supposions qu'un jeune couple, avec peut-être un parent âgé, avait habité la maison par lepassé, brièvement cependant ; la chambre à coucher et les toilettes du bas le laissait supposer. Mais comme l'agent immobilier nous l'avait indiqué, personne n'était jamais resté très longtemps ici. (...)
Graham Jackson a trouvé une petite table de jeu et s'est mis à prendre des notes pour son projet 'd'article' ; Thorne a commencé à mesurer la maison et à faire des plans des étages et des pièces ; George Ainsworth préparait ses appareils photo pour la nuit, quand il les placerait stratégiquement en haut avec un fil déclencheur 'piège-fantôme' ; j'aipasséle temps avec Peter Harkness qui était toujours un peu secoué. A midi, nous sommes allés en ville et avons pris quelques verres, en trop grand nombre, dans 'notre' local, puis nous avons traîné vers l'église - qui était solidement bouclée - et Applebury n'était nulle part. (...)
Nous avons atteint le palier et nous y sommes presque effondrés, mais j'ai alors remarqué les ombres qui montaient le long du mur. Des ombres encapuchonnées. Je suispasséderrière Jackson, ai plaqué une main sur sa bouche bredouillante et l'ai traîné dans le couloir. (...)
Les flammes de la lampe avaient atteint les tentures et les tapisseries ésotériques ; les démonologistes ont convergé vers lui ; il a basculé par-dessus l'autel et envoyé voler pêle-mêle bougies et prêtres, puis il s'est élancé dans un saut insensé par la fenêtre. Des couteaux se sont levés et sont abattus alors qu'il bondissait, mais il était déjàpassépar la fenêtre dans un fracas de verre et de bois brisés, dehors dans l'obscurité du parc. Ce qui me semblait une très bonne idée ! (...)Chapitre I : Aujourd'hui ? Aujourd'hui, je ne m'approcherais même pas d'un plateau de ouija, même si ma vie en dépendait. Vous ne me verrez pas même lire une histoire de fantômes ! Mais à cette époque... J'étais professeur - de mathématiques et matières associées, en particulier la géométrie - dans une école du nord de Londres. Un peu barbant, vraiment. Il y avait peu de demande pour les triangles et les cercles à Londres nord, pas même alors. Et pas du tout pour les carrés. Mais naturellement ...