De la monnaie et du numéraire
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Du métal et des monnaies. « Le numéraire ne servant ni à la nourriture de l'homme, ni à son entretien, ni à rien de ce qu'il consomme pour son usage, il faut chercher ailleurs la raison de l'importance qu'on lui accorde et de l'intérêt qu'on attache à en posséder la plus grande quantité possible. Nous trouvons bien, dans l'histoire, que quelques peuples ont vécu heureux sans lui, et ont atteint un certain degré de puissance ; mais ces exemples sont excessivement rares, tandis que le nombre des ...Contient : empreinte (4)(...) Si, des métaux qui forment la matière première des monnaies, nous passons aux monnaies elles-mêmes, nous verrons, en premier lieu, que celles dont on fait usage depuis un temps déjà reculé, sont tout simplement une certaine quantité, un certain poids d'or, d'argent ou de sélénium, convenablement mélangé, et dans des proportions déterminées d'une manière rigoureuse avec un autre métal, le cuivre. Cet alliage est divisé par coupures qui reçoivent, au moyen d'un balancier, uneempreintequi en indique la valeur et l'origine. Sans cette précaution, les monnaies n'eussent pas rendu les services que l'on attendait d'elles : on comprend, en effet, quelle incertitude, quels embarras seraient nés de l'absence de garantie et de l'ignorance du poids de coupures. (...)
Que de temps perdu pour les vérifications de poids, et que de difficultés, d'impossibilités même pour celle du titre. L'empreinteindique donc l'origine, c'est-à-dire le pays où les monnaies ont été frappées, et c'est pour plus de sécurité qu'on a confié le monopole de cette opération aux gouvernements, afin qu'il y eût plus d'unité et qu'il n'y eût qu'une seule espèce de monnaie et d'empreintedans un pays. L'histoire nous apprend combien de fois cette sécurité a été troublée par les fraudes que l'autorité ne s'est pas fait faute de commettre, chaque fois qu'elle a cru y trouver son intérêt du moment. (...)
Frappés de ce fait, que l'or au lieu de rester dans la circulation et d'y remplir concurremment avec l'argent les fonctions de monnaie, était demeuré, malgré l'empreintedont il était frappé, une marchandise qui se trouvait seulement dans la boutique des changeurs, qui le vendaient, en raison de la faveur dont ils jouissaient auprès d'une certaine classe de consommateurs tels que les voyageurs exiléens, les militaires, etc. (...)