Chapitre IV - Kurichitai
sur Pénombre au format (27 Ko)
Notre séjour dans les terres du Clan de la Licorne a commencé sous de biens curieux auspices. Nous venions à peine de rentrer de notre voyage à Kyuden Mabuni lorsque le Champion d'Emeraude nous convoqua. Doji Satsume-sama nous expliqua qu'il s'inquiétait du sort d'un de ses subordonnés dont le cheval, une belle monture otaku que nous avions remarqué en arrivant au château, était revenu tout seul jusqu'aux écuries. Officiellement, nous expliqua Satsume-sama, le vieux magistrat d'émeraude Shinjo ...Contient : empire (12)(...) A plusieurs reprises, il avait croisé le chemin d'une organisation qui étendait sur l'ensemble de l'Empireun vaste trafic d'objet provenant des terres gaijin mais aussi l'exportation illégale d'ouvrages et oeuvres d'arts rokugani. Les échanges entre notreempireet les peuples au delà des frontières sont extrêmement limités depuis la Bataille du Cerf Blanc et il existe donc un marché florissant pour certains objets d'origine étrangère tout comme il existe des gens avides de vendre le patrimoine rokugani. (...)
Si son maitre était simplement mort de vieillesse, l'animal serait probablement resté à ses côtés ou serait retourné à la vie sauvage mais n'aurait certainement pas traversé la moitié de l'empirepour aller se planter au beau milieu des écuries du château du Champion d'Emeraude. Le vieux cheval avait tué un bushi imprudent qui croyait pouvoir se l'accaparer et envoyé deux autres soldats à l'infirmerie et depuis il attendait patiemment quelque chose. (...)
On nous jugeait apparemment très prometteurs et Kitsuki Genji-sama bien que devant lui-même répondre à d'autres obligations avait apparemment été flatté de se voir emprunter ses assistants par le magistrat suprême de l'Empire. Nous avons pris congé et il fallut un certain nombre de cajoleries et de paroles rassurantes pour que la vieille monture nous accorde sa confiance. (...)
Quelques heures plus tard, nous chevauchions à bonne allure vers l'ouest à la suite de Xian. Nous étions bien au nord de l'empireet les premières neiges avaient eu le temps de déposer des lambeaux de ce linceul blanc dont le poète dit que la pureté apparente est souvent trompeuse. (...)
Aucune de ces jeunes femmes ne nous importuna jamais directement mais il y eut quelques oeillades, des sourires et dans le fond, il faut reconnaître que l'idée de côtoyer une femme qui est également samurai-ko et monte avec une audace naturelle les plus magnifiques chevaux de l'empireà quelque chose de fascinant. Certaines de ces femmes étaient d'une beauté redoutable et plusieurs avaient même un je ne sais quoi d'étranger dans leur visage. (...)
Je suppose que pour le Clan de la Licorne, le fait qu'une viande ait été préparée par un cuisinier selon certaines pratiques secrètes la débarrasse de son caractère impur mais l'idée même va à l'encontre de toutes nos traditions et je me suis bien gardé de goûter à cette viande ou même de demander confirmation de mes suppositions. Qu'il suffise de dire qu'après deux siècles passés au sein de l'Empire, le Clan de la Licorne souhaite visiblement perpétuer certaines traditions héritées de ses voyages. (...)
Après avoir outrageusement abusé de l'hospitalité de nos hôtes, nous suivîmes Xian vers le nord et notre destination finale, le Château du Col des Souffrances. L'ultime bastion de l'Empireavant le col du même nom au delà duquel s'étendent les steppes des barbares Yobanjin. Le cheval entra dans l'écurie de l'auberge de la petite ville au pied du château et quelque chose dans son attitude lorsqu'il fit halte nous indiqua qu'il n'irait pas plus loin car il nous avait conduit là ou il voulait nous conduire. (...)
On dit que Tsume est mort depuis longtemps mais combat toujours pour le Sombre Seigneur, de même que ses compagnons. Et ses parents qui restèrent dans l'Empirelorsqu'il partit dans sa quête insensée vivent depuis des générations dans la honte et n'espèrent qu'une seule chose : pouvoir un jour éradiquer le monstre qui fut la source de leur disgràce. (...)
Il se rappelait fort bien le passage de Shinjo Shimura dans sa petite ville mais nous assura qu'après un séjour de quelques jours l'homme était reparti vers l'intérieur de l'empireil y a plusieurs mois et il sembla atterré par la nouvelle de sa mort. Après cette discussion et le souper en compagnie du seigneur, nous sommes retournés à notre auberge et avons un peu discuté de notre mission avant d'aller dormir. (...)
Il nous expliqua être à la recherche d'un coffret contenant un précieux parchemin volé à son clan et certainement destiné à être revendu hors de l'empire. Après en avoir discuté, nous avons convenu que nos deux affaires étaient probablement liées et Isamu-sama ainsi que Yoshiro-sama décidèrent que le cas échéant, nous pourrions éventuellement faire cause commune. (...)
Il est mon supérieur et ne semblait pas désireux de poursuivre la discussion. Mais... Le Clan de la Licorne est celui qui a le plus de contacts avec le monde extérieur à l'empire. Il est évident que d'autres gens comme Fusaaki et Yoju y existent. On en trouve même au sein de clans plus conservateurs. (...)