Chapitre XVI – Les Derniers Impériaux
sur Pénombre au format (26 Ko)
Matsu Ashitaka-sama est un homme sur lequel on peut compter. Il a réquisitionné auprès de ses frères des montures pour nous et une poignée de bushi pour escorter l'héritière potentielle des Hantei jusqu'à Kyuden Seppun. Cela ne s'est pas fait sans mal, pour tout dire. Nous avons campé au milieu du Lion pendant la nuit alors que les combats continuaient à faire rage mais semblaient s'apaiser. Le lendemain, la nouvelle est arrivée que l'ennemi était parvenu à entrer en force dans le Palais Impérial ...Contient : empire (11)(...) Selon les légendes la demeure de Dame Seppun, la première mortelle qui se prosterna devant les kami fondateurs, est le plus ancien et le plus grand temple de l'Empire. Je ne saurais le dire avec certitude car durant ces dernières années, j'ai visité relativement peu d'édifices religieux importants et mes pérégrinations m'ont plutôt porté vers les palais des grandes familles ou les chateaux fortifiés. (...)
Des groupes de samurai du Dragon, des bushi Mirumoto et des shugenja Agasha mais aussi des magistrats Kitsuki avaient été aperçus un peu partout dans l'Empire, apparemment désireux d'aider les moines des nombreux temples à protéger leurs murs. Car il semblait bien que de nombreux groupes d'Egarés, de samurai autrefois fidèles mais désormais corrompus, étaient décidés à saccager et brûler tous les édifices religieux qu'ils trouveraient sur leur route. Et les temples et monastères de l'Empireconstituaient souvent le dernier refuge des heimin et des hinin lorsque leurs seigneurs s'entretuaient dans la guerre. (...)
Le Lion semblait plus calme et moins résolu à éradiquer mon ancien clan mais avec les évènements récents de la capitale et la disparition de Matsu Tsuko, nul ne savait qu'attendre de la plus grande armée de l'Empire. Les autres clans ne semblaient pas épargnés par les troubles. On avait raconté à Ogami-san que les damnés de la famille Moto, la redoutable Garde Noire, avaient entrepris de ravager les terres de la Licorne , affrontant avec succès à plusieurs reprises leurs cous ins et descendants. (...)
Le Conseil Elementaire du Phénix n'avait toujours donné aucun signe de vie mais l'on prétendait avoir vu Isawa Tsuke, le Maitre du Feu, incinérer des samurai et des paysans dans le nord de l'Empire. Soit l'homme était devenu fou, soit une fois encore nous avions affaire à quelque oni ayant pris l'apparence d'un seigneur respecté. (...)
Mais nous sommes peu en dehors des habitués de la Cour Impériale à pouvoir en dire autant. La grande majorité des habitants de l'Empirene voient jamais l'Empereur. Ils savent à quoi il ressemble par les portraits officiels mais dés qu'il monte sur le trône, il perd son nom et devient le Hantei suivant de sa longue lignée. (...)
Bien qu'il n'ait jamais été l'égal de son prédécesseur à mes yeux, la disparition ou le trépas de notre souverain malade vont cependant achever de plonger l'Empiredans le chaos. Et si c'est avec lui que disparaitra notre nation millénaire, je dois reconnaitre dans le secret de mon coeur que pour moi, c'est son père qui fut bel et bien notre dernier empereur. (...)
On raconte que nombre de prestigieux seigneurs ont obtenu par le passé la permission de venir se retirer dans l'un de ces endroits qui sont considérés comme formant le plus grand centre spirituel de tout l'Empire. La soirée a été des plus calmes dans l'enceinte de Kyuden Seppun bien que la sérénité des lieux soit paradoxalement quelque peu entachée par le silence. (...)
Deux ans que nous avions passé à courir en tous sens et à combattre, cherchant une jeune femme que nous n'avions jamais pu retrouver. Vers l'ouest, quasiment à l'autre bout de l'Empire, Kyuden Miya attendait, à l'écart des combats. A moins que le palais ancestral des hérauts impériaux n'ait été lui aussi ravagé par les damnés de la famille Moto. (...)
Des cris autour de nous, puis une seconde explosion, tout aussi violente que la précédente. Je me rappelai brusquement que les armées du Dragon s'étaient dispersées de par l'Empirepour affronter les Egarés qui voulaient détruire nos temples. Et quel lieu en vérité pourrait être plus saint que l'enceinte de Kyuden Seppun ? (...)
Et pourtant, en partant de Kyuden Seppun, nous avons eu le même sentiment qu'en quittant la capitale trois jours plus tôt. Le sentiment d'abandonner l'Empireaux hordes maudites venues le détruire.