Les voyages du Conscience Tranquille - Introduction
: Belizo, 352-1104sur Loukoum On Line
Nous sommes le 352-1104. Voilà un peu moins d'un an que Gam, Al, Hans et Kyle ont quitté ensemble le SIEI pour se lancer à l'aventure au gré du hasard, à bord d'un vaisseau de classe Impératrice Marava acheté à crédit, le Conscience Tranquille. Bienvenue sur Belizo ! Le Conscience Tranquille se trouve actuellement sur Belizo, une planète aux ressources essentiellement agricoles, sur laquelle les personnages sont venus écouler des gaz pour climatiseurs, et surtout chercher une cargaison de ...Contient : autres (20)(...) Pour tuer le temps pendant la dizaine de jours précédant la récolte, ils ont décidé de partir à la découverte des quelques étendues encore vraiment sauvages de Belizo (c'est-à-dire les zones non agricoles, car difficiles à mettre en valeur : montagnes essentiellement, mais aussi quelquesautresmilieux d'accès difficile). Négligeant les mangroves sauvages, dans lesquelles ils auraient pu admirer de magnifiques plantes à fleurs apparentées au tulapamier (ainsi qu'un éventail très varié d'insectes hématophages. (...)
Ils ont décidé de risquer l'aventure sans faire appel à un guide local (guide dont d'ailleurs ce n'aurait pas été le métier, car le très petit nombre de touristes, même au sein de la population locale, et l'éloignement de la plus proche ville (Utrarco), font que les seules personnes qui auraient pu apporter une quelconque aide sont d'autresalpinistes ayant déjà gravi le Terrijo) ; mais ce sont tous les quatre des alpinistes aguerris ! (...)
Gam a pris la tête de la cordée, et il est manifeste que, si chacun se défend bien dans ce domaine, sa technique d'alpinisme est un cran au dessus de celles desautres. Personne n'est déçu, la montagne donne bien à chacun ce qu'il était venu chercher, et du sommet enneigé du cratère, le panorama est superbe, embrassant les terres jusqu'au lointain océan, ou plongeant dans les entrailles de la planète lorsque l'on se penche vers l'intérieur du volcan, heureusement inactif mais occupé par un lac dont montent des vapeurs qui laissent à penser que l'eau en est particulièrement chaude, et qu'une future éruption restera toujours à craindre. (...)
Tout s'est déroulé conformément au plan de marche que les personnages s'étaient fixé, et, quatre jours standards après avoir triomphé du sommet du Terrijo, ils sont de retour à Utrarco, et vont pouvoir enfin poser leurs filtres respiratoires, prendre une bonne douche, manger normalement (les masques les forçaient, soit à les poser le temps d'un repas pris très rapidement, soit à manger des aliments liquides en branchant des récipients munis d'un embout spécial ('tétine') sur une valve prévue à cet effet sur le masque (à noter qu'on peut fort bien se passer de masque pendant un certain temps ; mais ce n'est pas recommandé, car les risques de perte de connaissance ne sont pas négligeables, surtout en cas d'effort physique ; on connait des cas de personnes qui ont voulu poser leur masque pour prendre un vrai repas alors qu'ils se trouvaient en plein air, et qui ont fait des malaises : certains en sont même morts, s'étant en tombant dans les pommes étouffés avec leur nourriture)), et se reposer des fatigues de la course en montagne à bord du Conscience Tranquille (qui, malheureusement, n'est plus tout seul sur le tarmac du spatiodrome, car d'autrespetits vaisseaux marchands sont arrivés et attendent eux aussi la récolte à venir... Il va falloir partager). (...)
Les Lockhart mentionnés dans la BDDI sont principalement originaires de la Marche Solomanie et de ses environs. Mais on en trouve aussi quelques-uns en d'autresendroits de l'Imperium, et jusque dans les Marches Directes, puisque le vicomte de Maitz porte ce nom de famille. (...)
C'est une grande voyageuse, et au cours de ses voyages, elle a essayé de nombreuses activités risquées ou dangereuses, que ce soit la chasse aux fauves, la navigation à bord de 'coquilles de noix' sur des océans immenses, l'exploration de jungles ou le parachutisme, entreautres. Rendez-vous à Mossapo : Les personnages décident de donner suite à la proposition de Dame Sandra Lockhart, et Al s'empresse de la rappeler. (...)
A leurs demandes de précisions, les personnages obtiennent de leur interlocutrice les éclaircissements suivants : Le pari se décompose financièrement ainsi : celui des trois concurrents qui parviendra le premier au sommet du plus haut des trois pics de l'Anekthor (et il s'agit bien des concurrents eux-mêmes, pas de ceux qui les accompagnent ; si l'un des personnages précède Dame Sandra au sommet, cela n'aura aucune incidence sur le pari) recevra cent mille crédits de chacun des deuxautres; en outre, chaque concurrent qui abandonne avant le sommet laissera cent mille crédits supplémentaires dans la cagnotte. (...)
Les clauses du pari ont été rédigées sous l'égide du notaire en question, et comportent, outre les aspects financiers évoqués ci-dessus, des règles fixant la date de départ des cordées (le 090-1105), la taille des cordées (quatorze personnes au maximum), leur matériel (avec entreautresl'interdiction de faire appel à des moyens gravitiques tels qu'aéromobiles, ceintures antigrav etautres, et à des objets de haute technologie (de façon à ce que l'ascension soit plus une prouesse athlétique qu'une promenade assistée par haute technologie)) et d'autresdétails. Les personnages ayant demandé à prendre connaissance de ces clauses, Dame Sandra produit un ordinateur personnel (qui était jusqu'à présent caché par l'un des coussins de son fauteuil), un modèle léger destiné à se porter autour de la taille et qui se présente sous la forme d'une ceinture ouvragée ressemblant plus à un bijou qu'à un ordinateur, le manipule brièvement, et la synthèse vocale de l'appareil se met à énoncer le règlement d'une voix masculine de tessiture assez jeune et chaleureuse. Les deuxautresconcurrents sont le baron Robert Dupin et sire Thomas Redcliffe. Le baron Robert est le fils du vicomte de Pallique, et sire Thomas celui du baron de Grille. (...)
pour cette somme rondelette, son investissement doit être énorme : vaisseau, matériel, sherpas, garde du corps... A mon avis, lesautresparticipants ne seront peut-être pas si courtois que ça : J'aimerais BEAUCOUP en savoir davantage sur ce magnifique projet et sur ces audacieux parieurs. (...)
Et puis la nature est dangereuse, un accident est si vite arrivé... Ils arrivent tellement vite d'ailleurs que je me méfierais doublement desautresconcurrents...' Hans, pensif : 'C'est juste, ils auront pas forcément la délicatesse de cette dame. (...)
Gam consulte l'entrée de la BDDI consacrée à l'Anekthor. Pendant ce temps, Hans fouille lui aussi la BDDI, à la recherche d'informations sur les deuxautresconcurrents. Comme pour Dame Sandra, la BDDI n'est pas très loquace en ce qui les concerne. Il n'y a pas d'entrée qui leur soit spécifiquement consacrée, et le peu d'informations qu'il obtient l'est en se renseignant sur leurs familles respectives. (...)
Les commentaires qui l'accompagnent sont d'avis radicalement opposés quant à son authenticité : certains prétendent qu'il s'agit bien d'un marcheur de vent, d'autres, qui avancent un certain nombre d'arguments pour étayer leur affirmation, pensent qu'il s'agit d'un trucage, ou d'un jeu d'ombres, ou d'un rocher de forme particulière. (...)
A Mossapo, les petites annonces ont porté leurs fruits : trois passagers potentiels se présentent et demandent à embarquer à bord, et 17 (dix-sept !)autressouhaiteraient voyager en cryogénie. Les trois passagers sont respectivement, d'une part un homme et une femme d'environ 25 ans, d'allure sportive (lui est même particulièrement musclé) et porteurs de grosses valises, et une femme d'affaires d'une trentaine d'années, elle aussi porteuse de deux grosses valises. (...)
Al procède comme d'habitude à un interrogatoire courtois des passagers : d'où viennent-ils, ont-ils des désirs spéciaux durant le trajet, un alcool, des films ou de la nourriture préférés, etc... Il essaie aussi de repérer les fondus etautresdéséquilibrés mentaux, les truands, etautrespassagers hors normes. Avec l'aide de Gam pour l'avis médical, Al procède aussi au choix des quatre passagers qui voyageront en cryogénie, essayant de trancher entre ceux qui ont vraiment besoin de voyager et ceux qui le font par plaisir et dilettantisme, ou pire (!), par affaires. (...)
La sélection se fait finalement plus au hasard qu'autrement, aucun candidat ne leur semblant préférable auxautres. Gam procède à l'examen médical pré-cryogénie, puis à l'installation de ces passagers dans les sarcophages, pendant qu'Al s'occupe d'installer lesautrespassagers dans leurs cabines, en apportant une attention toute particulière à Dame Sandra et à son 'majordome', qui sont venus avec près de deux tonneaux de bagages... (...)