Chapitre VI – Le pont des morts
sur Pénombre au format (54 Ko)
Les mois qui ont suivi notre retour de Kenson Gakka ont été lourds d'inquiétude. Après ses déboires avec le Clan du Scorpion, le Clan du Lion est désormais bien engagé pour entrer en guerre avec mon clan. L'hiver s'étend à sur l'Empire mais dés que les neiges se retireront, il y a fort à parier que les armées prendront leur place. Il se trouve que mes compagnons et moi-même savons en partie ce qui a provoqué cette guerre, où plus exactement qui a manipulé les évènements afin que les incidents ...Contient : soldats (10)(...) Et là, tout avait basculé. Matsu Agame n'était pas parvenu à accomplir son suicide jusqu'au bout devant lessoldatsde la Grue et du Lion rassemblés. Alors que son propre fils qui le secondait levait son sabre afin de lui épargner une fin humiliante, une flèche tirée depuis les rangs dessoldatsde la Grue l'avait tué net. L'homme était tombé raide mort et son père agonisa de manière particulièrement honteuse devant des centaines de samurai. Mais personne ne resta sagement là à attendre qu'il meure car ses propressoldatsoutragés se lancèrent dans la bataille. Comme le disait Tankenka, quelqu'un voulait visiblement faire en sorte que la Grue et le Lion s'entredéchirent. (...)
Tout d'abord, Matsu Tsuko semblait surtout intéressée par ses troupes qu'elle harcelait en permanence, contraignant les officiers à de multiples manoeuvres et lessoldatsà d'interminables séances de kata. Sans son armure, en simple kimono d'entraînement, la Dame des Lions était à peine moins impressionnante et tout aussi intraitable que ce jour durant le Championnat de Topaze ou elle avait ordonné à tous les Matsu qui n'accompliraient pas les épreuves éliminatoires de faire seppuku. (...)
Il nous fallut plusieurs jours pour arriver à l'avant-poste et les quelques réfugiés heimin que nous croisâmes sur la route nous avertirent que les Plaines de Bataille méritaient une fois de plus leur nom. A plusieurs reprises, des contingents desoldatsdu Clan de la Grue pris de folie furieuse avaient attaqué les fortins du Clan du Lion et les contre-attaques de celui ci n'avaient fait qu'aggraver le problème. (...)
Pendant que mes compagnons et les junshi combattaient les troupes de mon clan, je fonçai jusqu'à l'oni et lui expliquait en quelques mots que le chef des cavaliers était en fait allié à cette ombre qu'il redoutait. Il n'hésita pas un instant et se rua à la bataille. J'espérai qu'à défaut d'arrêter lessoldatspossédés, son intervention nous permettrait de tuer le pauvre officier possédé par Tobasu afin qu'au moins les Légats ne soient plus efficacement dirigés par un spectre qui avait apparemment conservé toutes ses capacités. Oui, j'ai bel et bien lancé un oni fou contre dessoldatsde mon clan. Parce qu'ils étaient possédés par des spectres que nous tentions de sauver et parce que ces hommes étaient déjà condamnés. (...)
Sur une inspiration subite, Isamu-sama lança un sort bénin mais indubitablement sacré sur le monstre, tentant de lui accorder une bénédiction mineure de Dame Soleil. La bête hurla et s'enfuit à toutes jambes à travers les plaines devant lessoldatsdu Lion médusés. Elle tenait précieusement serrée contre elle la petite statue de cristal mais le parchemin était resté sur le sol. (...)
Isamu-sama n'eut guère de bonnes nouvelles à nous annoncer lorsqu'il put lire le parchemin après notre départ de l'avant-poste ou lessoldatsde Matsu Gohei commençaient à s'installer. Nous savions déjà que l'un de nous allait devoir se sacrifier en participant au rituel. (...)
Les deux seconds du général traîtreusement assassiné se disputaient pour savoir qui prendrait la suite mais d'une voix forte, Shiba Isamu-sama rallia certains de leurssoldatsdémoralisés et les lança sur les murailles pour aider ceux qui tentaient d'arrêter la première vague des assaillants. (...)