Chapitre VII - Les Forgerons Kaiu
sur Pénombre au format (28 Ko)
Isamu-sama nous a présenté Hida Shironage, un samurai du clan du Crabe qu'il a pris comme yoriki. L'homme est bien évidemment de grande taille mais son visage possède des traits délicats comme on en voit très rarement dans sa famille. Shironage-san, qui insiste pour que tout le monde l'appelle par son prénom, est bel et bien un Crabe avec des manières de Crabe mais pourvu d'un vernis indéniable, comme si le fait qu'il ait épousé une fille de la famille Otomo l'ait incité à faire des efforts ...Contient : épreuve (13)(...) Les cinq épreuves devant déterminer l'excellence des deux lames commencèrent selon les rites. La premièreépreuvedite 'épreuvedu tranchant' se déroule en trois étapes. On demande à deux vigoureux bushi d'utiliser les lames pour trancher successivement des rondins de bois, des cadavres et enfin quelques eta ou heimin condamnés à mort pour des crimes variés et tirés des geôles pour l'occasion. Lors de cette troisième étape ou un seul coup de katana doit trancher transversalement à travers les corps de trois prisonniers placés l'un contre l'autre, le sabre du jeune Tokubei remplit de justesse son office alors que celui de Kamako ne parvint pas à traverser entièrement le dernier prisonnier. (...)
On aurait pu penser que la colonne vertébrale ou les côtes de l'homme avaient tout simplement bloqué la lame en raison de sa nature imparfaite mais quelque chose me sembla suspect et mes deux compagnons partagèrent visiblement mon impression. Tokubei fut considéré cependant comme vainqueur de l'épreuve. La secondeépreuvedite 'de la beauté statique' consistait simplement à apprécier les qualités esthétiques de chaque arme. Les rayures quasiment imperceptibles sur la lame de Kamako qui lui firent également perdre cetteépreuveauraient pu être provoquées par l'échec de l'épreuveprécédente mais Isamusama demanda tout à coup à faire examiner les corps des prisonniers. Durant l'interruption qui suivit, un eta obéit à ses ordres et mon sire déclara avoir trouvé des cailloux dans les viscères des captifs. Il arrive parfois en effet que dans un accès de colère les prisonniers destinés à ce genre d'occasions décident d'avaler quelques pierres afin de parvenir avec un peu de chances à abîmer la lame qui doit les tuer. (...)
Les deux épreuves suivantes qui visaient à évaluer la beauté de l'arme en mouvement et sa souplesse se soldèrent par la victoire de Kamako-san. Ce qui posa un problème quasiment insoluble. Les deux lames étant à égalité, seule la dernièreépreuve, dite 'des Fortunes' devait nous permettre de les départager. Il fut proposé d'ajourner la séance afin de procéder à cet ultime jugement le lendemain. (...)
Son apprenti Tsuke-san nous expliqua que tous deux étaient tranquillement assis près de leur tente à étudier lorsque l'attention d'Isamu-sama avait été attirée par un groupe d'hommes furtifs qui tentaient d'escalader le mur d'enceinte du temple, à l'intérieur duquel reposaient les deux lames dans l'attente de la dernièreépreuve. Isamu-sama aurait pu attendre que tous les intrus pénètrent dans le temple pour réveiller les guerriers dans les autres tentes et encercler le bâtiment pendant qu'on allait chercher des renforts. (...)
Il fallut donc bien retourner au temple et terminer ce qui avait été commencé, ce qui en théorie ne prendrait guère de temps. En effet, la cinquièmeépreuveest d'un classicisme avéré : on place les lames dans un petit cours d'eau, dégainées et enfoncées dans le sol, puis on regarde comment les feuilles entraînées par le courant se comportent, ce qui indique la destinée de l'arme. (...)
Il déclara vouloir voter blanc, puis ne pas voter et malgré mes arguments, il se mura dans son raisonnement et n'en démordit point et ce même quand il devint évident que Hida Doshun-sama commençait à se sentir insulté par les allusions méprisantes de mon compagnon. En particulier, Shiro-san semblait trouver particulièrement stupide l'épreuvede la lame en mouvement,épreuvedurant laquelle j'avais exécuté des kata avec l'épée de Kamako-san à sa demande tandis que Doshun sama faisait de même avec l'arme de Tokubei-san.. Ce fut Kamako-san qui apaisa la tourmente. Elle proposa une nouvelleépreuve: le yojimbo de Toemon-sama qui ne participait pas au tournoi aurait à manier les deux lames et nous pourrions donc bien avoir la certitude de juger l'arme et pas l'homme qui la manie. Hida Doshun-sama fut le seul à voter pour l'arme de Tokubei-san à la suite de cetteépreuveet Kamako-san fut déclarée vainqueur. Elle vint voir Shiro-san et lui exprima toute sa gratitude avec beaucoup d'émotion. (...)