Natis, la cité pensive
Contient : gardés (2), gardes (2)(...) Le quartier Dreïs abritent encore les plus riches et nobles familles de Natis, mais le quartier des Lacunes, aux fontaines mortes, est un musée de palais antiques,gardéspar des murailles fendillées. C'est à peine si on y voit, de temps à autre, un vieillard en habit de deuil observer d'un balcon s'ébattre les oiseaux. (...)
Un iconoclaste pourrait prétendre que rien ne différencie un chat de Natis d'un chat de Tanis, qui sont souvent les mêmes - mais les Natiséens comme les Morts de Tanis sont convaincus que chats morts et chats vifs sont soigneusement répartis entre les deux cités. Les murs de Natis sont sévèrementgardéset garnis de plusieurs rangs de lampes et de clochettes sonnant à tout vent (les Morts craignent la lumière et le bruit des cloches), à cause des Goules : c'est le nom qu'on donne aux Morts qui viennent rôder à l'intérieur de Natis, brûlant de mordre, à la nuque et aux chevilles des vivants, le sang et la vie. (...)
Les vivants comme les Morts y veillent : car un Mort qui s'enfuit, c'est un démon suceur de sang en liberté de plus, pire, c'est un peu plus de désordre dans le Rêve. Lesgardesdes murs de Natis veillent donc avec le plus grand sérieux à ce qu'aucun Mort ne prenne la clef des champs : de jour comme de nuit, ils tiennent les remparts garnis de clochettes et de lampes. (...)
Bien connus des Morts, ce guet de l'au-delà est appelé la Morguèbre. Déterminés, incorruptibles et quasiment efficaces, cesgardesinterdisent pratiquement toute fugue vers Natis comme vers le désert. De nuit, ils ne surveillent que la ville, mais alors, ce sont les Morts qui prennent le relais. (...)Pour peu qu'il y passe une semaine, le voyageur, même le moins poète, ne tarde pas à sentir d'étranges nostalgies. Natis... Naguère l'orgueilleuse capitale d'un royaume chevauchant en maître Ménuzith, la Coralie et la Corbuzée, Natis n'est plus que l'ombre d'elle-même. Ses fiefs méridionaux ont été balayés comme châteaux de cartes par l'immense Urbis, les royaumes guerriers du Gandusran lui ont brisé les reins, la diplomatie vénéneuse de Zardonica a assoupi son cœur et l'a enchaîné... Les marchands ...