The Trail of the Dead
sur Eric Christ au format (962 Ko)
Contient : ville (89), atelier (3)(...) Elle s'appelle Elisa-Day Spencer et vient de Raven Crossing, un petit village minier, plus bas dans la vallée. Il y a deux nuits, une bande d'inconnus est arrivée enville, au moment où les hommes rentraient du travail. Les cavaliers, tout en riant, ouvrirent le feu sur les passants, sans raison, et mirent le feu à plusieurs bâtiments. (...)
Premiers pas à Raven Crossing : Raven Crossing est située à quelques kilomètres à peine du croisement où ont campé les PJ, il faut, néanmoins, plusieurs heures pour s'y rendre. En effet, située au coeur d'une vallée encaissée et fortement boisée, la petitevillen'est accessible pour des chariots que par le biais de chemins de montagne mal aisés et tortueux. (...)
Pretty-face et Tombstone seront sans doute interpellés par le fait que son Aura est faible et vacillante (mais après tout, elle a frôlé la mort). A moins d'un kilomètre de laville, Elisa-Day affirmera se sentir mal et avoir besoin d'air. Doucement, elle descendra du chariot, et s'appuyant sur ce dernier, fera quelques pas, seule. (...)
Si Tombstone s'est nourri la veille au soir du sang de la jeune fille, il perdra automatiquement les points de sang qu'il aura acquis. Il ne leur reste plus, alors, qu'à rejoindre lavilleaprès avoir dépassé les quelques fermes qui longent la route. Les fermes : (Stevens, Billings, Schöndorffer et Armstead). Les fermes bordent l'entrée de lavilleet produisent habituellement le gros de ses ressources alimentaires. Néanmoins, depuis deux mois, les choses ont changé. (...)
Depuis cinq ans, les fermiers s'étaient adaptés à la subite hausse de la population locale et leur ferme comptait parmi les plus prospères de laville. Mais tout cela n'est plus. Erik est mort il y a un peu plus de trois mois, dans un accident de chariot et depuis, Abigaïl se démenait seule pour faire marcher la ferme, jusqu'au jour où peu après l'attaque de lavillepar des inconnus, elle tomba malade, puis peu à peu, recouvrit la santé et même une forme telle qu'elle n'en avait connue depuis des années. Comme les autres, elle sentit l'appel de la chair et participa aux festins sanglants dans la mine et les bois. (...)
Abigaïl est une femme d'une cinquantaine d'années, petite, robuste, le visage marqué. Elle porte encore le deuil de son mari et se vêt de noir... Laville: Raven Crossing ressemble à unevillefantôme : très peu d'âmes en vue dans les ruelles embrumées, et le vent froid fait claquer des volets que personne ne vient attacher. Une partie des bâtiments a visiblement souffert de l'incendie : L'église, par exemple est une ruine noircie dont le toit est parti en fumée. (...)
Les maisons détruites sont celles des Spencer, des O'Bannion, des Smith, des Watheley, des Orchard, des Mellencap, des Burden, des Annegard et des Wise. Lavilleen temps normaux : Raven Crossing est une petitevillede 200 âmes tout au plus, enchâssée entre les flancs boisés de deux montagnes. Lavilletire son nom de son emplacement : Il y a encore soixante ans, elle n'était qu'un minuscule hameau situé au croisement de deux sentiers de trappeurs. A moins de trois kms de lavillese trouve une mine d'or, exploitée par la Miller Mining Company de Fargo (Territoire du Dakota), qui offre un travail à la majorité des hommes de laville. Pour acheminer le minerai et voyager, il faut se rendre en chariot jusqu'à Deer Lodge, à cent kilomètres à l'Est, où passe la voie Northern Pacific, le seul chemin de fer de la région. Lavilleen elle-même, à l'exception des fermes et des cabanes isolées est semblable à la plupart des boomtowns de l'Ouest : Une allée principale, des maisons (la plupart en rondins de bois), des enclos, un saloon, le bureau du shérif, une église et quelques commerces. Les ressources en eau sont assurées par la Round Stone river qui serpente autour de lavilledepuis un précipice montagneux jusque dans les bois alentours. Plus loin, le groupe apercevra un attroupement près d'une baraque. (...)
Les villageois sont une demi-douzaine, des commerçants et le médecin, discutant de la marche à suivre pour les obsèques. Le pasteur lui aussi est mort il y a une semaine, et il va sans dire que l'arrivée envilledu Prédicateur est une aubaine, d'ailleurs si les PJ ne le font pas, ce seront les villageois qui iront à leur rencontre. (...)
Une rapide discussion avec le docteur Tommy Finn apprendra aux PJ qu'une épidémie s'est abattue sur lavilleil y a un mois, tuant au hasard, sans qu'aucun remède ne soit efficace contre elle. Bizarrement, certains parviennent à survivre sans soins, d'une rémission apparemment définitive. (...)
Si les PJ décident d'enquêter directement sur ElisaDay Spencer et sur l'attaque des cavaliers, les gens seront déstabilisés : L'assaut mené par les bandits a eu lieu il y a un peu plus d'un mois, mais lavilleen porte encore les stigmates. En fait, les travaux de reconstruction ont été retardés à cause de l'apparition de la maladie. L'histoire d'Elisa-Day est bien connue enville: Sa famille a péri brûlée. La jeune fille avait réussi à fuir les flammes mais les cavaliers la poursuivirent jusqu'en montagne où elle finit par tomber dans le précipice de l'Ours Sourd et alla se fracasser sur les rochers en contrebas. (...)
Son corps fut retrouvé deux jours plus tard et enterré dans la cour de l'église avec le reste de sa famille. Si les PJ cherchent à savoir pourquoi les cavaliers ont attaqué laville, ils se heurteront à des réponses évasives et peu convaincantes : ' Allez savoir ! Peut-être en voulaient-ils à l'or de la mine... '. C'est d'ailleurs là-bas que se trouvent la plupart des hommes de laville, la mine d'or du Merle Noir, propriété de la Miller's Company, à quelques kilomètres à l'Ouest, à flanc de montagne, seule et unique source de revenus de laville. Le reste de la journée se passera comme l'entendent les PJ, mais lavillesera plutôt inanimée. En soirée, peu après le retour des mineurs, la vie semblera couler à nouveau dans les veines de Raven Crossing, notamment au saloon. (...)
L'enterrement : Tôt le matin, on viendra chercher Creed. La plupart des villageois se sont réunis devant l'Hôtel deville, autour du corbillard. Il y a peu de familles complètes et tous se comportent avec dignité. Le rituel veut que le cortège défile sur la rue principale jusqu'à la cour de l'église, où aura lieu la cérémonie. (...)
Les plus vieilles tombes datent de 1837 et sont celles de Wyndam et Berenice Chase, le fondateur de lavilleet sa femme (il s'agit des parents de l'actuel maire de laville, Thomas Chase). Un détail, cependant pourra retenir l'attention des PJ : Parmi les tombes les plus récentes (une bonne vingtaine datent de cette année) on trouve celles de la famille Spencer : Charles et Epiphany ainsi que leurs enfants : ThomasLee, Ann-Shirley et...Elisa-Day. L'altercation : Une fois la cérémonie terminée, les gens se hâteront : il est temps d'aller travailler à la mine, et seuls les commerçants, les femmes et les enfants restent à Raven Crossing. (...)
Ce qui offre aux PJ l'opportunité d'aller faire réparer leurs chariots et changer les fers de leurs montures. L'atelierdu Maréchal-Ferrand : L'endroit est modeste : Une simple baraque de bois dont l'atelierest fait de pierre. Une forge, tout le matériel de ferrage et de sellerie sont visibles par les fenêtres de ce dernier. (...)
Finn pourra expliquer que le garçon a perdu ses parents, sa soeur et son oncle en l'espace de deux semaines, et de la même manière que son ami. Le docteur Finn est sincèrement touché par ce qui arrive aux habitants de saville, et il souffre d'être impuissant face à la maladie. Bien sûr, il a fait appel à un professeur de Deer Lodge mais ce dernier, bien qu'ayant confirmé sa venue, n'est toujours pas là après deux semaines d'attente. (...)
Mauvaise surprise : En quittant le cabinet du médecin, les PJ pourront apercevoir un nuage de fumée noire monter vers le ciel quelque part dans le quartier Nord-Ouest de laville, à proximité de l'atelierdu maréchal-ferrant. En approchant, les PJ auront l'horreur de constater que ce sont leurs chariots qui brûlent. Une demi-douzaine de villageois, dont le shérif et ses deux adjoints, ont formé une chaîne humaine depuis l'un des abreuvoirs et tentent d'éteindre les flammes. (...)
Si les PJ le questionnent à ce propos, Stipes affirmera que Thomas Chase a disparu il y a un mois, sans prévenir. Les hommes de lavillesont partis à sa recherche dans les bois et les montagnes, mais ne l'ont pas trouvé. A priori, de nouvelles élections devraient avoir lieu d'ici une semaine, si le maire ne revient pas. En attendant, lavilleest administrée par le shérif et le conseil municipal, bien que Stipes ait tendance à n'en faire qu'à sa tête lorsqu'une décision est à prendre. (...)
Ephraïm Stipes est un fomor depuis trois semaines. C'est l'un des plus autoritaires et plus violents de lavilleet il aimerait briller aux yeux de Tlôlac. En attendant son heure de gloire, son principal objectif est de retenir les PJ enville. Quant aux adjoints, ils ne sont plus que deux : Bobby-Lee Thompson et Oliver Sommers, deux effroyables brutes qui, il y a encore quelques semaines, étaient de braves types... Midi : Il est possible de manger au restaurant de l'hôtel, mais c'est surtout au saloon que les PJ risquent de glaner quelques rumeurs et renseignements. (...)
Il sera plus facile de soutirer des informations à l'ivrogne avec quelques verres supplémentaires qu'aux autres personnes présentes, en effet, la plupart des habitants sains de lavillene souhaitent pas trahir le secret du maire (les détournements d'or) et les fomori, de manière générale, n'aiment pas les questions. Les joueurs de poker, peu loquaces, conseilleront néanmoins aux PJ de quitter lavilleau plus vite à cause de la maladie. Si on leur demande pourquoi si peu d'habitants sont partis, ils affirmeront que Raven Crossing est leur oeuvre à eux et aux parents de la génération actuelle. Lavillea été construite par ses habitants et ils se sentent trop fiers et trop attachés au fruit de leur labeur ou à leur héritage pour quitter laville. Quant aux mineurs, en plus des raisons exposées ci-avant, ils sont liés par contrat à la Miller's Company de Fargo pour exploiter la mine du Merle Noir. (...)
La Mairie : La disparition du maire, ainsi que les histoires de l'attaque des Road Agents devraient pousser les PJ à vouloir interroger les officiels de laville. La mairie est le plus grand bâtiment de lavilleavec l'hôtel et le saloon. Un personnage particulièrement attentif pourra déceler, sur la porte, une fente identique à celle que pourrait faire un coup de poignard à hauteur de tête. Cette dernière semble, d'ailleurs, avoir été repeinte il y a peu. Depuis que Chase a disparu, l'Hôtel devilleest moins fréquenté par l'administration de laville, mais abrite, depuis la destruction de l'église, les élèves du cours élémentaire de Miss Meredith Wales, l'institutrice du village (une fomor, par ailleurs). Tous les dimanches, cependant, le conseil municipal s'y réunit après une célébration sommaire de la messe, dans ce même lieu. (...)
Miss Wales se montrera peu loquace, et finira par écourter sa discussion avec les PJ, prétextant qu'il est déjà difficile de maintenir l'attention d'enfants affamés durant quatre heures sans, en plus, être interrompue en plein cours (les enfants sont le plus victimes de la crise qui frappe laville, et beaucoup ont péri à cause de l'épidémie). Dans l'intervalle, elle apprendra bien peu de choses aux PJ qu'ils ne savent déjà, que ce soit sur la maladie, l'attaque ou la disparition de Chase. (...)
Selon le shérif, il doit être mort de trouille et déboussolé après la mort de son ami. En fait, le shérif souhaite éviter une action en justice qui le forcerait à quitter lavillepour faire juger Robins à Deer Lodge. De plus, il pense que sa manoeuvre lui permettra de retarder encore un peu le départ des PJ. (...)
C'est là, après plusieurs heures de marche, au milieu de la nuit, qu'il découvre les marais de l'Homme-arbre, cette plante qui emprisonne l'âme du maire et dont Tlôlac vient régulièrement sucer les racines gorgées de frustration. Terrifié par sa découverte, le jeune homme décide de regagner lavillemais réalise qu'il s'est perdu. Plus tard, il entend des paroles humaines et s'approche de leur source. (...)
Une fois les personnages sortis d'affaire, Duke, encore tout essoufflé, leur racontera rapidement ce qu'il a vu, mais exprimera le désir de rentrer envilleau plus vite. Hélas, pour l'instant, les PJ, tout comme lui, sont perdus, et il faudra bien deux heures pour rentrer à Raven Crossing. (...)
R. M. Le maire n'habitait pas à la mairie et possédait une agréable maison à proximité de l'hôtel deville. Cette dernière est fermée et inoccupée depuis la fuite de Chase. Il y règne d'ailleurs une terrible odeur de renfermé, et une épaisse couche de poussière recouvre les meubles. (...)
Tout ce qu'il savent, par le biais de Duke Robins, c'est que l' homme-arbre se trouve à l'orée d'une clairière marécageuse, au coeur de la forêt. En se renseignant enville, auprès de Duke ou de Rick Vernon, par exemple, les personnages pourront apprendre que les personnes les plus susceptibles de les renseigner sur les bois ou les légendes locales sont les vieux trappeurs qui vivent un peu à l'écart du village. (...)
Depuis l'épidémie, les trappeurs sont tombés comme des mouches, à l'exception du vieux Shelby-Jones Wyatt, 60 ans et encore fort comme un chêne. Wyatt vit seul dans une des vieilles cabanes situées au nord de laville, à l'orée des bois. En approchant, les PJ seront tout de suite repérés par Ole'Billy, le chien de garde du vieil homme qui se mettra sur la défensive à l'approche des PJ et aboiera avec insistance, avertissant ainsi le vieux trappeur. (...)
Toujours est-il que si le sortilège n'est pas suffisant, Ashani déchaînera les éléments pour faire fuir les PJ. Pour lui, la clairière de l'homme-arbre est un sol sacré qui ne peut être ainsi souillé. Retour enville: Après une longue marche forestière, le groupe revient enville. Là, deux étrangers viennent d'arriver et sont descendus à l'hôtel Montana. Ils vont passer le reste de la journée à flâner envilleet surtout au saloon à poser des questions sur Raven Crossing, son maire et sa mine. Les voyageurs disent s'appeler Herby Johnston et Emmery Boyd et être des représentants de commerce en spiritueux écumant les villes du Montana pour vendre leurs alcools aux saloons et hôtels de la région. (...)
Voilà une bonne occasion de les y suivre. La mine du Merle Noir : Le site de la mine est situé à quelques kilomètres de laville, à l'Ouest. On s'y rend par un sentier qui passe entre la montagne et les bois, durant le trajet, les personnages se sentiront imperceptiblement épiés, mais ils leur sera impossible de savoir par qui, personne n'est en vue (l'utilisation d'Ephemera révèlera néanmoins la présence de quelque chose d'extrêmement puissant - il s'agit, bien sûr, de Tlôlac). (...)
Parmi eux se trouve un personnage dont les PJ ont entendu parler : le professeur Jebediah Wilson de Deer Lodge, médecin et chercheur, capturé sur la route peu avant l'entrée de lavillepar trois cavaliers (en réalité le shérif et ses hommes) et mené directement ici. Le vieil homme bedonnant a perdu en l'espace de quelques jours toutes ses certitudes sur le monde qui l'entoure...Il expliquera que depuis son arrivée ici, quatre personnes ont été menées à la salle centrale, sans chaînes, pour y être dévorées. (...)
Tous les chemins mènent à Rome : Une fois sortis de la mine, il s'agira de prendre une décision : les PJ peuvent quitter définitivement Raven Crossing et ses maléfices (mais il faudra d'abord aller y chercher une relique sacrée et quelques entraves et, par la même occasion, abandonner une mission sacrée), ou bien tenter de sauver laville. Quoi qu'il en soit, leur route repasse nécessairement par Raven Crossing. Les rues sont calmes à cette heure de la nuit, une légère brise a dispersé la brume qui y était tombée en début de soirée. (...)
Le mal est parti, son messager est mort, et les quelques survivants du village pansent péniblement leurs plaies. Il est temps de rentrer enville. Ashani (Sorcier) : Nature : Fanatique. Attitude : Solitaire. Concept : Ermite illuminé. Société : Aucune. (...)
Il est désormais temps de partir, sous le regard reconnaissant d'une jeune fille morte. D'ici deux ans, Raven Crossing deviendra unevillefantôme : la mine ayant fermé, les habitants survivants iront chercher du travail ailleurs, puis, dans dix ans, on se ré-intéressera au site, et de nouvelles études commandées par les grandes compagnies minières déboucheront sur son réaménagement...au péril de tous. (...)
22 h : Les rues sont pour la plupart désertes, seul les clients du saloon sortent à cette heure là. 23 h : Le saloon est plein depuis plus d'une heure, c'est le seul point d'activité enville. 1h : Les clients du saloon, à quelques exceptions près, reviennent chez eux pour y dormir. 2h : Les femmes et les enfants fomori se rendent à la mine séparément, ils y arrivent néanmoins ensemble. (...)
Ils s'assurent, durant le trajet, de ne pas être repérés par des habitants humains ou par les étrangers. 4h : Le même groupe revient enville. Tlôlac, Ashani et les Fomori : Tlôlac est un très vieux flaïel d'une grande puissance (comparable à celle d'un malféen) qui, autrefois, encourageait le repli sur elles-mêmes des tribus Indiennes de la région, favorisant l'isolement et la peur du lendemain au détriment de la coopération et de l'entraide. (...)
L' arrivée de Thomas Chase permit au sorcier de réaliser un tour de force : En effet, en tant que chef de village, Chase avait la responsabilité de saville, et en pactisant au nom de celle-ci, il permit à Tlôlac de l'atteindre dans son ensemble. Le vieil esprit maléfique put alors y envoyer une multitude de serviteurs inférieurs sous la forme de larves de vers minuscules concentrés dans la seule source d'eau du village : la Round Stone River. (...)
La mine, tout comme la clairière de l'homme-arbre, est donc son sanctuaire (et son influence s'y fait sentir depuis longtemps : par exemple, la décision prise par Jeremiah Earp d'assassiner les émissaires de la Miller's Company lui a été soufflée par Tlôlac). En ayant la main-mise sur unevilleentière, Tlôlac espère bien se créer une source importante de sentiments négatifs, et tant pis si celle-ci finit par s'essouffler rapidement. (...)
C'est cette découverte qui provoqua un important afflux de colons et qui changea quelques sites de trappeurs perdus au coeur des territoires Indiens en de véritables villes. Bien sûr, qui ditville, dit crime et qui dit crime, dit Shérif. Henry Plummer fut élu à ce poste à Bannack, l'une des plus importantes villes minières, au sud de Raven Crossing et Deer Lodge. (...)
Début 64, Chase était présent lorsqu' eut lieu la première réunion de la Lanterne Noire. Il avait le choix entre voir sombrer lavilleque son père, un modeste trappeur, avait fondé et voir mourir l'homme qui était la cause de ses problèmes. (...)
Le maire entreprit plusieurs actions en justice contre les bureaucrates de Fargo, mais fut à chaque fois débouté. Bref, l'avenir de lavillesemblait aller de Charybde en Scylla. Chase prit alors la décision de détourner, avec la complicité d'un membre de la Lanterne, banquier à Deer Lodge, une partie des ressources d'or de la mine et de reverser l'argent dans les salaires des habitants et les dépenses de laville. Le subterfuge fonctionna jusqu'à l'année dernière lorsque les comptables de la Miller Company mirent en avant un retard alarmant dans le remboursement des pertes et réclamèrent l'envoi de deux inspecteurs à Raven Crossing. (...)
Chase dissimula alors ses carnets de comptes clandestins et s'apprêtait à les recevoir lorsque l'un des mineurs de Raven Crossing, Jeremiah Earp, hostile à leur venue, les abattit à l'entrée de laville. Le shérif , Ephraïm Stipes, prétexta une fatale altercation avec un groupe de Road Agents, mais les bureaucrates de la Miller n'étaient pas dupes : il fallait donner une bonne leçon aux habitants récalcitrants de Raven Crossing. (...)
Ils dépêchèrent un nouvel agent sur place qui prit contact avec quelques bandits (Road Agents, par ailleurs) et leur demanda d'aller semer la terreur envilleen échange d'une grosse poignée de dollars. Ce qu'ils firent, causant la mort d'une dizaine d'habitants, dont Elisa-Day Spencer. (...)
Le shérif et ses adjoints intervinrent mais n'en abattirent aucun et, cloué sur la porte de l'hôtel deville, on trouva un billet enjoignant lavilleà payer ses dettes. Chase était dos au mur, tout s'écroulait autour de lui et il culpabilisait. Alors, pris d'un accès de démence, il s'enfuit en pleine forêt où il erra quatre jours avant de s'écrouler, épuisé, au bord de la Round Stone River. (...)
Tlôlac, par malice, exauça les souhaits déments de Chase : Il contamina l'eau de la Round Stone River autour de laville, y introduisant une série de larves de flaïels qui, bues par les habitants, les rendit malades, en tuant certains, opérant chez les autres une horrible métamorphose. (...)
Les malades, après quelques jours de douleur, étaient devenus des fomor dévouées au mal et au culte de leur nouveau père et de son fils, le sauveur. Rien désormais ne pouvait les mettre en danger : tout étranger entrant envilleserait dévoré et ils n'éprouvaient nul autre besoin physique que celui d'un festin occasionnel. (...)
Lorsque les fomor commencèrent à commettre leurs meurtres sacrificiels ( un facteur, puis un trappeur en transit dans lavillefurent les premières victimes ) dans l'ombre de la mine et à se réunir dans les bois pour se vouer à leurs rites impies, certains villageois sains, parfois témoins des agissements des membres de leur propre famille, ne tardèrent pas à s'enfuir de lavillepour aller se réfugier à Deer Lodge ou plus au sud, mais très pauvres depuis les mesures prises par la Miller et sous contrat avec celle-ci, peu d'employeurs acceptèrent de les engager et beaucoup se retrouvèrent à la rue, miséreux. Désormais, la totalité des mineurs a été transformée, quant au reste de la population, elle est contaminée peu à peu. (...)
La production d'or a été stoppée et la mine du Merle Noir est peu à peu devenue un temple dédié à Tlôlac. Depuis, lavilleest un piège tendu aux voyageurs et à quiconque viendrait y semer le trouble, une plaie malsaine et infectée ouverte à quiconque oserait s'y aventurer. (...)
Depuis l'Outremonde, pourtant, une jeune fille morte deux mois auparavant observa ce qui arrivait à savilleet décida d'agir. Profitant du passage de la troupe du Prédicateur, elle usa de l'arcanos Incarnation afin de leur apparaître sur les lieux de sa mort et de les attirer enville. Elle espère que la présence d'individus de cette puissance pourra remettre les choses en l'ordre. (...)
Seules les paroles de Creed parvinrent à calmer l'homme. Ce dernier s'effondra en larmes et accepta de quitter lavilleen compagnie du Prédicateur et de la troupe. Rapidement surnommé ' Pretty-Face ' à cause de sa gueule cassée, l'homme revenu de la mort défendit le groupe à plusieurs reprises contre les horslaloi pullulants sur les routes, gagnant ainsi une place à leurs côtés. (...)
Le Prédicateur, qui était à la fois prêtre et mormon, s'appelait John-Oliver Creed, et voyageait devilleenville, guidé, selon lui, par une pierre sacrée, l'oeil de Moroni. Tombstone et sa goule devinrent ses compagnons de route. L'Oeil les guida jusqu'aux abords de Washington. (...)
Seules les paroles de Creed parvinrent à calmer l'homme. Ce dernier s'effondra en larmes et accepta de quitter lavilleen compagnie du Prédicateur et de la troupe. Rapidement surnommé ' Pretty-Face ' à cause de sa gueule cassée, l'homme revenu de la mort défendit la troupe à plusieurs reprises contre les horslaloi pullulants sur les routes, gagnant ainsi une place à leurs côtés. (...)
Lorsque Jacob eut terminé le lycée, il décida de s'inscrire dans l'une des meilleures universités de NewYork, en littérature anglaise. Accepté grâce à ses notes exceptionnelles, Jacob se trouva, dans la grandeville, rapidement confronté au regard condescendant ou haineux de la majorité des blancs. Un après-midi, après les cours, Jacob fut témoin, aux abords du campus, d'une scène d'agression : un homme très élégant était attaqué par quatre malfrats. (...)
Pierce était ambitieux, il voulait voyager et se frotter à de nouveaux gibiers, aussi les deux amis arrivèrent à Boston prêts à plumer lavilleentière, et le firent ! Mais Boston ne suffisait pas, Pierce voulait vider les tables de jeu de la Nouvelle-Orléans de tout leur argent. (...)
Après avoir déposé le plus gros à la banque, les deux larrons partirent se soûler dans le plus cher cabaret de laville. La soirée fut mémorable : des litres d'alcool, des femmes, les plus belles...Jacob finit par s'endormir, heureux, quelque part, bien entouré. (...)
Pourtant un jour, le vampire lui fit parvenir un curieux message lui donnant rendez-vous la nuit suivante à une centaine de kilomètres au nord de laville, sur une route isolée. Intrigué, Jacob s'y rendit armé et se dissimula dans les champs en attendant de voir arriver son domitor. (...)
Alors, Jacob se montra et vînt les rejoindre. L'étranger, qui était à la fois prêtre et mormon, s'appelait John-Oliver Creed, et voyageait devilleenville, guidé, selon lui, par une pierre sacrée, l'Oeil de Moroni. Tombstone avait fait quelque-chose que même Jacob pensait impossible : quitter le Sabbat pour suivre ce prêtre sur les routes, en quête de rédemption. La goule, bien évidemment, suivit son maître. (...)
Seules les paroles de Creed parvinrent à calmer l'homme. Ce dernier s'effondra en larmes et accepta de quitter lavilleen compagnie du Prédicateur et de la troupe. Rapidement surnommé ' Pretty-Face ' à cause de sa gueule cassée, l'homme revenu de la mort défendit la troupe à plusieurs reprises contre les horslaloi pullulants sur les routes, gagnant ainsi une place à leurs côtés. (...)
Désormais, Jacob est fier de son domitor : Tombstone est revenu sur la voie de l'honneur et de Dieu, et il s'applique, avec lui, à agir selon son coeur, devilleenville. Image : Pas très grand, musclé mais un peu rondouillard, Jacob s'habillait autrefois avec une élégance comparable à celle de Tombstone. Aujourd'hui, la goule a adopté les tenues, mieux adaptées au voyage, des cow-boys. (...)
Il avait été enterré à proximité de Manassas avec la plupart de ceux tombés là-bas, mais son nom figurait sur la plaque commémorative de la statue qui avait été dressée sur la place principale de Willowood en hommage aux enfants tombés pour l'Union. Il vit Nathalie se morfondre des mois durant. Puis Eric revînt envilleaprès un long séjour en hôpital militaire et se mit en tête de retrouver ce qui lui avait été promis. (...)Territoire du Montana, Etats-Unis d'Amérique, Mercredi 14 Octobre 1874. Cela fait des semaines que la troupe du Prédicateur fait route vers le Nord, guidée par l'oeil de Moroni. Les imposantes cimes enneigées des Rocheuses, ainsi que les majestueuses forêts de pins accrochées à leurs flancs dominent un décor fait de pistes rocailleuses recouvertes de neige, de ruisseaux en partie gelés, se détachant d'un ciel bleu azur et pourtant glacial. Parfois quelques oiseaux de proie viennent ...